Где-то посреди пустоши.
Опять она явилась ко мне, когда я спал. Или не спал. Если я спал или даже сплю сейчас, тогда почему все тело ноет... и похоже я не могу пошевелить руками.
Старуха опять явилась ко мне. Как она это, черт возьми, делает? Магия... может быть она меня напоила чем-то? Поэтому-то я себя так плохо чувствую?
Голова раскалывается.
Кажется я чувствую тепло костра на лице и слышу голоса. Несколько человек: или трое или четверо. Не могу разобрать. Может быть это голоса в моей голове? Может быть я умер и вот так это все происходит? Ты просто оказываешься в темноте, но продолжаешь слышать отголоски с Того... или Этого Света. Хм... это все так относительно. Но если я умер, тогда как? Что произошло? И почему все тело ноет? И жутко хочется пить...
- Пить!.. – и это мой голос? В жизнь бы не узнал его. Похоже я не так уж еще и мертв... Хотя лучше бы сдохнуть побыстрее.
- Воды, дайте попить! – горло просто разрывается от боли. Голоса затихли.
- Эй! Вы посмотрите-ка кто тут у нас проснулся! – послышался насмешливый мужской голос – Семестра, дайка нашему величеству немного воды!
Глаза было не возможно открыть – они были или завязаны или заклеяны. Я видел сквозь веки лишь яркий огонь и тени вокруг – это все что я могу сейчас. Значит все-таки не умер. Жаль.
Что-то забулькало в паре метров от меня. Может быть это мне воды наливают? Было бы не плохо.
- На, глотни холодненькой! – я почувствовал женскую руку на своем темени. В какое-то момент мне это даже понравилось, но потом рука сжалась, схватилам мои волосы и дернула вниз так, что моя голова опрокинулась назад. А на лицо полилась прохладная жидкость с отвратительным запахом. Вода попадала в нос, рот, уши. Я не знал что делать – оставить все как есть и захлебнуться прям тут или же попытаться выпить...
- Кхее, кхее!! – вода была везде, я не мог нормально дышать.
- Эй, - снова мужской голос. - Семестра! Ты смотри не утопи его там. Он еще нам нужен живым!
- На кой черт он нам сдался? – женский голос я слышал отчетливо возле своего левого уха. И вонь. Похоже эта женщина и не знает что такое душ и что воду можно иногда использовать не только для питья.
- Ха-ха! – мужик расхохотался не на шутку. – Ты что же не знаешь кто это у нас? Это же сам Его Величество!
- Избранный, - до этого молчавший, вклинился в беседу другой мужской бас. – Он не король все-таки. А Избранный. Мне Старуха сказала. Перед смертью. Гы-гы-гы
- Гы-гы-гы, - послышалось от всех троих. Похоже их забавляла эта шутка.
- Слышь, Избранный! – похоже женщина решила обратиться ко мне. – Тебя как звать-то?
Избранный... Старуха... Память возвращалась ко мне поминутно. Похоже я попал в плохую компанию и меня треснули по голове. А потом еще поддали по лицу и похоже по другим частям тела. Болело все, что можно.
- Нарг, - не открывая глаз, опустив вниз голову, выдавил я из себя.
Женщина не унималась:
- Нарг? Какое дурацкое имя. Из какого ты убежища, Нарг?
В диалог снова вклеился басистый голос:
- Вот тупая ты бабина! У него ж на всей груди вышито «13». Ослепла что ли?
- А ты думаешь я прям читать умею? Может у него тут имя вышито или еще какая-нибудь похабщина...
- Ну тихо вам! – первый мужской голос остановил разжигающуюся перепалку. – Устроили мне тут семейную сцену!
- Послушай... как тебя там... Нург?
- Нарг, - поправил я.
- Да не важно! Мне Вик про тебя частенько рассказал, пока он был у нас. Знаешь, люди такими словоохотливыми становятся, когда чувствуют боль... Он про тебя мне говорил, говорил... Но я все не пойму, откуда у тебя столько крышек? И оружия? Хотя нет, другой вопрос: как ты вообще это все на себе таскаешь?
- Жить захочешь и не такое потащишь...
-О, да ты философ у нас? – что-то металлическое брякнуло возле меня. Похоже это ведро. Мужской голос стал ближе и я почувствовал его зловонное дыхание. – Ну давай поговорим, пофилософствуем.
- Что тебе от меня нужно?
- Вот ты не поверишь! Но перед тем как мы тебя поймали, нам ничего от тебя не нужно было, кроме твоего барахла. Ну, думали путник какой-нибудь, отшельник. Сейчас и крышек понасобирем немного. А как тебя треснули, так сразу поняли – ДЖЕК ПОТ – мало того, что при тебе добра было ого-го, так ты ж еще и этот, как его там?
- Избранный, - басистый голос подсказал откуда-то издалека.
- Ага, Избранный! Нам про тебя мистер Бишоп тоже много чего рассказывал. Слыхал о таком?
- Впервые слышу... – солгал я. Бишоп – жирный сукин сын. Надо было его пристрелить, пока была возможность. Похоже он решил со мной расквитаться и нанял рейнджеров. Ну погоди у меня...
- Так вот, Мистер Бишоп разрешил нам взять с тебя все что мы хотим, а ему принести твою голову. А если мы приведем тебя к нему еще и живым, тогда...
- Я думаю, с него довольно, - мужской бас послышался ближе. – Слишком уж много мы ему сказали.
- Да я, ребята, вас с радостью послушаю еще, - мда... в голове эта шутка звучала лучше.
- Ха, ты смотри-ка. Философ, да еще и шутник. Вот у меня такой вопрос, Норг...
- Нарг.
- Да не важно! У меня такой вопрос: а шутки, как ты думаешь, откуда идут? Из Сердца? Или из Головы? – похоже свои слова он визуализировал жестами, от чего сильно рассмешил свою компанию. – Я почему спрашиваю-то? Вот отрубим мы тебе голову, как думаешь, сможешь еще шутить иль нет?
- А давай это мы на тебе и проверим? – вот взбредет же мне что-то в голову! Сейчас похоже меня будут бить...
Долго ждать не пришлось. За долю секунды до потери сознания, я ощутил отличный удар в челюсть.
Сколько я был без сознания – не знаю. Все так же голоса вокруг. Все то же тепло от костра. Похоже еще ночь. И похоже я еще жив. Почему они меня не убили сразу?
- Нарг! Эй, ты! – знакомый басистый голос оказался внезапно близко и отвесил мне оплеуху.
- Я не сплю, не сплю! – я замотал головой. Челюсть нудела, голова гудела, руки вообще не чувствовал, хотя они еще были при мне.
- Молодец, что не спишь. Мы уж думали, ты все... того... скопытился и не видать нам бонуса от Мистера Бишопа. Слушай, Нарг. У нас есть к тебе предложение.
- Предложение? Рейджеры теперь идут на переговоры? Или вы какие-то новомодные НьюРейнджеры с филологическим образованием? – пошутил я, за что и получил очередную оплеуху.
- Пошути тут мне еще! У нас есть предложение. Вик рассказал, что ты знаешь о местонахождении Силовой брони.
- Силовая моторизированая броня Марк 2 – это лишь вымысел!
Оплеуха и моя челюсть встала на место.
- Сейчас ночь, я устал, мои друзья устали. – пытался спокойно говорить бас. - И мы бы хотели побыстрее все это закончить. Я бы может быть и поверил тебе, если бы сам лично не видел эту силовую броню в действии.
- О да... Как они наших просто в мясо... - послышался женский голос по другую сторону костра.
- Это была даже не перестрелка, - добавил мужской голос. – Я бы назвал это казнь. Они стреляли во все что движется. А все, чем мы были вооружены, для них было как... тьфу – на землю упал смачный плевок.
- Так вот. Вик сказал, что ты знаешь как найти броню и как ее использовать.
Я немного наклонился в сторону зловонья и прошептал:
- А Вик вам про моего друга Гориса ничего не говорил?
- Чего?
- Ну тогда он сам сейчас вам все расскажет!
Что было дальше? Я могу сказать, что я счастливчик, что у меня были завязаны глаза. Но, к сожалению, уши слышали все до мельчайших деталей.
Это произошло очень быстро. В какой-то момент я услышал щелчек пистолета, но в следующую секунду на меня брызнула тепла жидкость и что-то металлическое и тяжелое упало рядом.
Женщина попыталась вскрикнуть, но ее крик перешел во внутриутробное бульканье. Слышно было как ее ребра, как зубья на молнии, расползались отделяясь от хребта один за одним.
Еще крик. Что-то матерное. Щелчек затвора. Щелк-щелк-щелк – осечка. И снова бульканье в перемешку с хриплыми словами, что-то вроде «какого... черта...». И тишина.
Хотя это была не полная тишина. В ушах гудел ветер. Или это так звенела от боли голова. И чье-то тяжелое дыхание. Оно переходило из частого агрессивного, в более спокойное. Через минуту, я лишь слегка мог расслышать, как кто-то или что-то рядом дышало.
А потом запахло грязной псиной, как после дождя. И в нос ударил трупный запах.
- Привет, Нарг.
- Горис! – вот уж кого тут не ожидал увидеть. – Ты как здесь очутился?
- Ходил туда, сюда. Ты ж знаешь, нас нигде нормально не воспринимают. Нигде нам жить я не дадут.
- Оно и понятно, Горис, ты зубы когда чистил последний раз?
- А ты все шутки, шутишь, человек? Забавный ты. Помяли они тебя тоже забавно. Знать бы где у тебя перед и зад, да надавать бы тебе по одному месту.
- В следующий раз... а сейчас помоги, развяжи меня. Похоже что мне надо к доктору. Сможешь меня подбросить к Ленни?
Горис фыркнул, капли слюни попали мне на лицо.
- К этому старому мертвяку?
- Да! Он хоть и старый и мертвяк, но знает о жизни людей поболее нашего! Он мне должен за электростанцию, которую я помог ему отремонтировать.
- Ох, человек! Не знаю я, почему до сих пор не сожрал тебя?
- Забыл что ли? У меня повышенный холестерин в крови! Сахара много. Слишком сладкий я для тебя.
Существо грустно выдохнуло.
- Ладно, залазь на меня, да держись покрепче. Путь не близкий. Если сдохнешь по пути, разреши мне тебя сожрать?
- Смотри не подавись.
Существо подняло меня как пушинку и взвалило к себе на спину. Я чувствовал отвратный запах псины. Меня мутило. Хотя возможно это было не из-за запаха, а из-за нюка-колы, которую я принял незадолго до этой ночи. Найти бы поскорее антирад. У Ленни должны быть запасы точно. Дотянуть бы до Гекко...
