Коменданский час

Райно, I

Примечание
В этом рассказе я попытаюсь раскрыть некоторые события мира Fallout со стороны хмурого и нелюдимого супермутанта. Он не Герой Пустошей, не спаситель страждущих, ему наплевать на судьбу кого либо, возможно даже на свою. Тем не менее он жив, и делает всё, чтобы его существование не погасло бесцельно. Скука и холод - всё, что осталось для него в постапокалиптической пустыне.

Из-за ограничения размера поста придётся разбить моё графоманство на две части.

Старт

Райан Брайт никогда не читал книг. Нет, он умел, конечно же, но не читал. В школе Джанктауна так и не смогли привить ему любовь к печатному, а зачастую, и рукописному слову. Что он любил, так это слушать. Часто приходя в бар вечером после долгого дня в поле (Чертовы пустынные куски дерьма!), он покупал выпивку какому–нибудь бродяге и, попивая свое пойло, подолгу слушал о том, что делается в других городах и какие чудеса повидал незнакомец. «Срань Господня!» – любил он восклицать, когда рассказчик поведывал что-то уж совсем небывалое. 
Однажды один из старых заросших забулдыг рассказал ему о том, что возле Адитума стали замечать больших зелёных человеков. «Срань Господня! Да что ты выдумываешь!» - только покачал головой Райан и не придал этому особого значения. Но вскоре у него появились причины изменить свое мнение. 
Через пару дней после того, как бродяга ушел, Райан направился в коровник к Мэрит - доярке браминов. Он довольно давно к ней подкатывал, да и не особо она сопротивлялась «чарам»Райана. Толи перегар у него изо рта в тот день был забит запахом маисовой лепёшки, толи звезды сошлись незамысловатым знаком, но ему таки повезло, и он сумел уговорить пухловатую девушку на вечер при свечах, но без свечей. Девушка не хотела, чтобы их кто-то увидел раньше времени, до того, как всё будет официально (Ага, щаз!), и поэтому Райан решил повести её за город, в сторожку возле поля. 
И вот настал вечер. Райан весь день предвкушал вечерние утехи и снаступлением сумерек сразу же отправился в сторону полей, прихватив с собой бутылку Рентген-Рома - роскошного, по его мнению, пойла. Придя в указанно место, он не обнаружил девушку на месте и, решив, что пришел рано, повалился на кучи брезента. Время шло, а девушки не видать, и Казанова решил откупорить бутылку. Богомолы шумели в траве, ветер закручивал вихрями пыль, а Райан допивал свой ром, матеря глупую деревенскую дуру. 
Решив, что больше ждать не имеет смысла, он шатко поднялся на ноги и решил уже было отправится в город, когда заметил какое-то движение в стороне фруктовых зарослей. «Ах вы сволочи, опять яблоки воруете, ну сейчас Райан покажет свой коронный Пендаль-Брайт» - подумало пьяное тело Райана Брайта и направилось в сторону хруста и чавканья. Захватив на всякий случай лопату, он начал медленно продвигаться в сторону наглого вора. Шаг за шагом он приближался к злополучной грядке. Вот, всего-то осталось отодвинуть заросли мутировавшей кукурузы. Райан отодвинул кусты и... Охренел. На него с высоты трех метров смотрела не менее ошарашенная зелёная морда, выпучив глаза и перестав жевать от неожиданности. «Срань Господ~» - только и успел вымолвить Райан, когда здоровенная ладонь треснула его по голове, заставив отрубиться...
Райан очнулся спустя некоторое время и тут же заорал в шоке:«СРАНЬ~». Но его встряхнули и отправили досматривать сновидения с участием Мэрит таким же хлопком ладони.
Во второй раз Брайт пришел в себя и, повернув голову, он обнаружил в опасной близости от себя ту же зелёную морду. Его несли на плече. Зеленая морда повернула голову в его сторону и, как ему показалось, недовольно закатив глаза, встряхнула его. «Опять!» только и успел подумать Райан, какполучил знакомый хлопок в лоб.
Во время следующего пробуждения Райан повел себя осмотрительнее и не стал выдавать своего пробуждения. Понимая свое безвыходное положение, он стал от скуки разглядывать своего похитителя. Двигались они, к слову, с лютой скоростью. Райана тошнило, голова раскалывалась, и больше всего он сейчас хотел быстро сдохнуть.
Со временем Райан заметил, что их скорость понемногу уменьшается. «Не иначе как тварь устала... Ещё-бы - столько километров на такой скорости!» - подумал Райан. Через полчаса супермутант замедлил ход и вскоре остановился в небольшом каньоне. На месте их остановки совсем недавно разводился костер.
Мутант скинул Райана возле кучи древесного пепла и быстро исчез за скалой. Вот он - шанс на побег! Райан резко подскочил на ноги и тут же рухнул назад - за долгое время путешествия на плече мутанта ноги его затекли, и теперь он управлял ими не лучше, чем парой железных протезов. Брайт лежал на камне и кусал себя за руку, чтобы как-то заглушить ноющую боль в ноге. Немного позже провалился в сон, не принесший облегчения после пробуждения.
Повернув голову, он заметил, что его мучитель сидит возле заново разведенного костра и угрюмо жует мясо непонятного происхождения.
- ЭэЭрргх- только и вырвалось из глотки Райана. Мутант на секунду перестал жевать, а потом, не глядя на человека, оторвал от бесформенного куска мышц и костей, кажется, ребро, и сунул в руку Райана. Пленник был так слаб, что и не думал о брезгливости, а просто начал обгладывать кость. Мутант вроде пробурчал что-то недовольное. Человек отбросил кость, утер губы рукавом и безразлично уставился в небо. Он понимал, что есть его не собираются, тогда какая же участь его постигнет? Эта мысль потихоньку разожгла в нём любопытство, и он, превозмогая страх, решил начать разговор.
-Э...Эй!
Мутант угрюмо покосился на него. 
-Что ты собираешься со мной делать? Куда ты меня тащишь, черт побери?!
Мутант с безразличным выражением лица отвернулся. 
-Эй! Ты не умеешь говорить! Вот ведь тупая орясина! - Райан хлопнул в ладоши от злости.
И, - о чудо! – мутант повернулся, мимически ярко выразил презрение и довольно быстро заговорил глубоким и на удивление приятным басом:
-Мало того, что я умею говорить, писать, читать, я еще и с легкостью высчитываю в уме тригонометрические задачи, ты хотя бы сможешь выговорить слово «Тригонометрия», глупый реднек?
Райан сидел три минуты с раскрытым ртом, а после начал хохотать - у него началась истерика.
Мутант устало выдохнул, проговаривая, казалось-бы, самому себе: «Нет, чтобы сидеть мне сейчас на берегу какого-нибудь озера у лесной опушки, читать довоенную литературу! Вместо этого я должен ходить на разведку! Людей у него мало! Какое расточительство! Да ещё и с этим полоумным возиться, кажется, я не рассчитал силы и выбил из него остатки ума... о, Злой Рок!»
А Райан Брайт тем временем хохотал, катаясь по холодному камню, позже погрузившись в глубокий сон без сновидений.
Проснулся Райан в каком-то заводском помещении. Позже, когда он пытался вспомнить что-то, то вспоминались лишь страх и жгучая боль.
Райана, как случайного свидетеля, чудом уцелевшего по доброй воле одного из разведчиков, погрузили в фэв.

Пробуждение

Райно, II

Искры больших костров

 

Небо заслонили нагромождения иссиня-чёрных скал-туч. Разошёлся ветер, но никакими усилиями он не мог разогнать завихрения громадных замков в небе, только ещё больше раззадоривал их, заставляя небесных колоссов бить в кресала и отправлять на землю смертоносные стрелы, которые отражались в небе резкими вспышками злого света.
Ветер шумел, предвещая бурю, но никак не мог заглушить своим воем звон, который предупреждал возможных пешеходов и пассажиров о подходящем к железнодорожной станции поезде. С лёгким скрипом ожил механизм шлагбаума. Он продолжал выполнять свой долг даже после того, как труба, которая перекрывала путь к монорельсу, обратилась в прах. Одна за другой начали вспыхивать прожекторы и осветительные лампы, всё пространство станции наполнилось мягким ламповым светом. Звон стал ещё настойчивей, лампы замигали чаще, угрожая вспыхнуть и перегореть в любой момент - блефовали. За две сотни лет вышла из строя только пара осветительных приборов, а остальные продолжали нести службу, иногда вспыхивая снопом недовольных искр, как будто жалуясь на свою участь.

На станции было всего две рельсы, но зато какие: толщиной по семьдесят дюймов, каждая лежала в своём углублении на расстоянии пары десятков метров от своей сестрицы. Постепенно звук ветра начал утопать в постороннем звучании: одна измонорельс начала выдавать высокий вибрирующий визг, остановившийся на одной душераздирающей ноте, звучание которой так же медленно переросло в монотонный гул. К звучанию монорельсы начал подключатся нарастающий рёв. Казалось бы, что какой-то разбуженный этим гамом чудовищный зверь вот-вот ворвётся во двор станции, и начнёт учинять беспорядки, ища источник своего беспокойства. И это случилось: на горизонте появилась яркая точка, которая, стремительно увеличиваясь и ослепительно сверкая, с ужасающей скоростью неслась по старой стреле-монорельсе. Через пару минут на станцию с ужасным скрипом, рёвом и визгом ворвался электропоезд. Он не уступал размерами окружающим его зданиям, а его единственный вагон был частично расплавлен ужасным жаром, который вырывался из огромной турбины, размещённой на крыше самого поезда. 

Дверцы вагона со скрипом распахнулись, и из искрящего динамика донеслась запись голоса давно погибшего человека: «Станция… остановка … о…». Динамик выпустил очередной сноп искр и затих. Никто не вышел из вагона, ровно так же, как и некому было в него войти. Состав простоял в молчании пять минут, прежде чем двойные дверцы вагона захлопнулись и турбина, вновь набирая обороты, понесла поезд по просторам пустоши. Всего через неделю он появится на этой же станции, но уже на соседней рельсе, направив свой глаз-прожектор в противоположную теперешнему движению сторону.
Райно остановился и вдохнул полные лёгкие воздуха – отчётливо чувствовалась сырость. Горизонт на его пути серел и то и дело озарялся вспышками молний. Музыка, звучащая прямо в голове, ставшая на некоторое время приятным подарком, постепенно переросла в проклятие, грозя взорвать черепную коробку изнутри, но каждым шагом в нужную сторону мелодия становилась на какую-то долю мягче. Это очень напоминало «Зов», которым пользовался Мастер. Всё это будоражило воспоминания, заставляя всплывать на поверхность сознания картины из прошлого, что не всегда было приятно. Мутант поправил висящий за плечом пулемёт и продолжил путь. 
Ливень хлестал Райно тугими холодными струями воды, когда тот подошёл к старой железнодорожной станции. Мутант шёл под дождём уже несколько часов, и сейчас вода, которая прямо таки лилась из неба, уже перестала приносить то удовольствие, которое он испытывал в самом начале.
Мутная вода текла по двум углублениям, практически скрывая под собой довоенные монорельсы, которые оставались в удивительно хорошем состоянии все эти годы. Райно повернул голову в сторону главного корпуса станции, и музыка зазвучала так чисто и явно, как будто он слышал её своими ушами. Медленным, неспешным шагом он направился к ветхой двери, которая скрывала за собой цель его путешествия.

Единство 

Что он? Единство! Сейчас это понятие раскрывало в себе всю суть, которую в него вложил Мастер. Тело – всего лишь оболочка. Возможно, он сможет существовать и без него, но проводить такие эксперименты опасно, да и незачем. Он смотрел внутренним взором на многие мили, чувствуя каждое существо и имея возможность прикоснутся к его сущности, почувствовать его, смотреть его глазами. Особенной удачей было выхватить из тысяч ярких точек создание, похожее не наго самого. Или на них самих? Какая разница…. А вот сейчас одна такая яркая точка двигалась в его, в их сторону. Это существо чувствовало его прикосновение, знало о его присутствии. Это будоражило сознание Единства.
Оно уже близко! Единство пришло в волнение – совсем недавно оно начало соединять в себе существ без явно выраженного сознания, а первозданные чувства и эмоции, которые ими руководили, контролировать непривычно, но возможно. Мягкий, но настойчивый импульс заставил мышцы всех существ, соединённых с Единством сетью тонких нитей-нервов, задвигаться с утроенной скоростью – это помогло сбавить напряжение. Вот уже сейчас Оно войдёт сюда, покажется Единству, и можно будет установить с ним стабильный контакт…

Райно толкнул дверь и вошёл во тьму здания, которая с готовностью обволокла его, шепча на ухо какие-то глупости. Райно прокладывал путь по довоенному зданию – «Зов» точно диктовал ему направление, став намного мягче и приятней. 
Стены второго этажа были покрыты сетью тонких бесцветных нитей, количество которых увеличивалось по мере продвижения к дальней комнате этажа. 
Райно вдохнул затхлый воздух и толкнул последнюю дверь.
Первым, что кинулось в глаза – существа у стен, обвитые нитями: два супермутанта сидели у стены, а рядом лежал, скрутившись калачиком, смертокогт, – всю троицу обильно покрывали нити-нервы, создавая вокруг них некое подобие кокона. Тела этой троицы синхронно напрягались и расслаблялись, повинуясь каким-то непонятным спонтанным импульсам. Были ещё и более мелкие существа, но Райно не обратил на них внимание. Его взгляд был обращён к дальней стене, откуда и происходили все эти нервные узлы и сплетения: огромное существо, отдалённо напоминающее кентавра, выглядело необычно даже для того, кто сам был результатом мутаций. Верхняя часть тела оставалась человеческой, на нём даже были видны остатки какой-то одежды, но из груди в нижнюю часть тела как будто вырастал огромный набор мышц и конечностей, покрытый отростками, которые, подобно корням ужасного дерева, уходили в основание здания, или в тень комнаты. И нити – тысячи и тысячи тончайших нитей вырастали со всех участков его тела, причудливыми пауками расползаясь по комнате и обвивая существ, которых им удалось поймать в свои сети. 
Только сейчас Райно заметил, что на него устремились десятки глаз присутствующих в комнате созданий. Мутант ощутил ещё одно прикосновение к сознанию и впустил гостя – в мозгу тут же начали появляться образы чужих воспоминаний: лаборатории псиоников, сильнейший ментальный выброс, который ослеплял внутренний взор ярчайшей вспышкой, заставляя неподготовленных слуг Мастера ползать на коленях, в агонии схватившись за голову. Некоторые сошли с ума, не выдержав такого прощального подарка от своего творца, некоторые ушли, а остальным было всё равно. Уход из армии Создателя после его смерти…. Это знакомо. 
Райно начал различать голос, который постепенно собирался из осколков звуков, услышанных им на протяжении жизни. Голос что-то шептал, но мутант пока не мог понять смысла. И продолжал просматривать картины, которые открывало ему существо. То, что опасности от него не исходило, он понял уже давно. Внутренний взор понемногу начинал приобретать ясность, а очертания неясных теней отступать за горизонт сознания. Существо дало ему возможность смотреть своим внутренним взглядом. Райно осматривал участок, простиравшийся на многие мили, выделяя живых существ, имея возможность прикоснутся к любому сознанию. Несколько слабых вспышек гаснущего разума заинтересовали его, и он сконцентрировался в попытке подключится к сознанию одного из этих существ. Стоило больших усилий выделить наиболее устойчивый разум старшего мутанта – вся группа уже долгое время не подавала признаков жизни, перейдя на резервы своего организма. Это была группа найткинов, находящаяся в коматозном состоянии. Что-то подобное происходило со всеми мутантами, которые получили последний отклик от Создателя. Райно помнил подавляющее состояние, в котором находилась его группа, и даже сейчас не был уверен, что оправился после него в полной мере. Ничего удивительного, что командующий этой группы не выдержал напряжения и увёл её в пещеры, перейдя в такое замороженное состояние. Возможности этих тел не вечны – несколько членов этого отряда уже умерло, но оставалось ещё семь особей. Райно, используя силы Существа, послал мощный ментальный импульс к занимающему главенствующее место в группе мутанту. Некоторое время, сложно сказать сколько, ничего не происходило, а потом послышался ответный отклик. Тусклые блики сознаний начали вспыхивать активней – пройдёт некоторое время, и кто-то из мутантов откроет глаза, а ещё позже – ослабевшая группа выйдет из пещеры, удивлённо осматривая изменившийся ландшафт окрестностей. Райно почувствовал волны одобрения, исходящие от разума Существа. 

Райно не был уверен, но, видимо, прошло много времени, прежде чем голос существа обрёл очертания, а смысл произносимых им слов стал понятен. «Единство» - произнёс бесплотный голос. «Мы – Единство. Стань частью. Стань Единством…» - голос тёк по жилам мутанта, мягко обволакивая его, очищая разум от всего ненужного. Перед внутренним взором начали формироваться образы: все, кто стали ему дороги, но были утеряны, тот мир, который обещал Мастер. «Соединись с Единством, создай себе реальность. Ту, которую ты желаешь…» - голос продолжал звучать, и вместе с ним опять зазвучала музыка….

Некоторое время Райно провёл в беседах с созданными им же по его воспоминаниям и образам близкими ему существами. Сколько – не имело значения. Он создал свою реальность и поместил туда эти образы, получая всё, что имело для него хоть какое-то значение. Осязание собственного «Я» получило контуры. Мутант вносил в него то, что считал нужным и оберегал от воздействия общего разума, не давая сливаться с чужими сущностями. Сознание Единства крепло – он сам способствовал этому, приводя новые яркие точки к железнодорожной станции. Никто из пришедших не отказался от слияния – как можно отказаться от возможности создать свой собственный мир, будучи в нём Всесильным Божеством? Райно не отказался и получил даже больше, чем мог пожелать.
Ничего не бывает вечно, ничто не стоит на месте - однажды что-то изменилось: в окрас Единства влился новый цвет. Всё Единство обеспокоилось – он ощущал это. Райно послал в центр общего сознания импульс и, почувствовав общее разочарование, которое ощутило Единство, вышел за созданный им же горизонт.

С открытыми глазами 

Открыть глаза – это, казалось бы, простое действие стало довольно серьёзным испытанием. Единство уловило его замешательство и помогло ему ощутить контроль над телом. Райно открыл глаза и впервые за, возможно, годы осмотрел окружающий мир внешним, физическим взглядом. Комната так же была покрыта причудливыми сплетениями нитей, а у стен оказалось намного больше существ по сравнению с тем временем, когда он впервые вошёл в неё. Райно попытался сделать шаг и завалился на бок, обрывая связки нервов, которыми он был опутан, подобно всем окружающим его существам. Мутант поднялся на ноги и, очистив себя от нитей, клейкой паутиной покрывавших всё его тело, осмотрелся. Причиной его пробуждения стала смерть одного человеческого тела. Сознание человека было неустойчиво и не подходило Единству, но у нескольких особ был потенциал, и Единство рискнуло отправить к нему «Зов». Один из трёх выбранных людей не выдержал огромного ментального напряжения и растворился в общем сознании, а его тело стало пустышкой. Тела окружающих существ по-прежнему вздрагивали, напрягаясь и расслабляясь в такт, как будто их объединяло общее сердце. Всё ещё не полностью свыкшись с вновь обретённым контролем тела, мутант направился к лестнице – прочь из здания. Если где-то и существовали пространственные дыры, замораживающие всё вокруг себя, то одна из таких наверняка находилась на этой железнодорожной станции – ничего не изменилось с того момента, когда мутант впервые появился в этом месте. Как будто не прошло и дня: всё та же пасмурная погода и одинокие обветшалые здания. Единственные изменения, которые прошли за эти годы, невозможно было заметить обычным взглядом – они прошли внутри самого мутанта. Общее Сознание залечило его раны, которые, погибая, оставил Мастер. Внутри вновь появилось что-то, что заставляло его получать удовольствие от вдоха радиоактивного воздуха полной грудью и ощущения ветра на грубой коже. И музыка Единства – Райно не хотел лишаться этого мягкого звучания и знал, что оно не уйдёт, пока он не пожелает этого сам.
Послышался навязчивый звук звонка, по двору станции начал разливаться мягкий свет, а воздух завибрировал от напряжения. Через пару минут с громогласным рёвом на станцию ворвался громадный поезд с одним вагоном и турбиной на крыше. Как искра гигантского костра, которым была человеческая цивилизация, он напоминал о былом величии доминирующей в прошлом расы. Старый динамик попытался оповестить несуществующих пассажиров о прибытии на станцию, но лишь затрещал и фыркнул снопом искр.
«Я вернусь к тебе, Единство» - подумал Райно и почувствовал мягкое прикосновение к сознанию, оповестившее его, что он был услышан. Поезд вновь взревел громадной турбиной и понёс по радиоактивным пустошам единственного за многие годы пассажира…

Гость

Август выдался необычайно жарким. Солнце палило нещадно, давая передышку раскалившемуся песку всего лишь на пару-тройку ночных часов. Ночи в Пустоши не менее суровы, и дело не только в тварях, единственными желаниями которых есть жажда к трепещущей плоти и продолжению рода, но и в резких перепадах температуры, заставляющих неподготовленных путников кутаться в одежду, стучать зубами и проклинать непозволительную беспечность. Фермеры, привыкшие к изменчивому поведению пустыни, молча спасали посевы, даже не пытаясь проклинать свою судьбу, закинувшую их в глушь. Большинство из этих потрёпанных ветрами и песчаными бурями людей знали, что вблизи возрождающейся цивилизацией живётся неспокойно, ведь там появляется ещё одна угроза – человек.
Вилли Холлидей сидел на крыльце своего ранчо и покуривал самосад. Горький дым привычно резал горло и щекотал нос, Вилли довольно улыбался. Курительную трубку он вырезал из необычно большой и прочной берцовой кости, найденной во время вспахивания неблагодарной и сухой почвы. 
Ранчо представляло собой добротный двухэтажный домик с парой пристроек и ветряком, нехитрый механизм которого помогал извлекать из недр пустыни её соки – воду, чуть солоноватую, но такую желанную. Вокруг ранчо располагались кукурузные поля. Кукуруза была всем, чем жили обитатели этого маленького живого оазиса: из кукурузной муки пеклись лепёшки, мягкие зёрна перемалывались в крупы, а из ботвы извлекался сладкий сок. Животных на ранчо не держали из каких-то своих соображений.
Как бы там ни было, Вилли наслаждался закатом и крепким табаком…
Солнце ушло за линию горизонта, напоминая о своём присутствии лишь тонкой тускнеющей багровой полоской. Вилли задремал – неясные образы сменялись один за другим, сон был явно хорошим. Тьма накрыла окружающие дом поля тёмным занавесом, пропускающим только звуки шелестящей от ветерка кукурузы и мерный гул насекомых, выбравшихся на ночную прогулку. 
Вилли проснулся от того, что кто-то мягко, но настойчиво тряс его за плечо. Как и любой человек, заснувший неожиданно, он не сразу понял, что происходит и где он находится. «Пошли в дом, на улице уже холодно» - его супруга устало улыбнулась. Черта горизонта совсем исчезла, а на её место пришли сверкающие вдалеке звёзды. В памяти мужчины всплыла картина детства: он сидит со своим отцом на крыльце и смотрит на ночное небо.
-Па-ап, а что это – звёзды? – мальчик смотрит на отца, широко открыв глаза. Отец добродушно смотрит на сына - такого взгляда Вилли не мог забыть. Так же он смотрит на своих детей, тот же взгляд он теперь улавливает, наблюдая за своей женой.
-Когда люди умирают, то их души отправляются на небо и становятся звёздами. – Мужчина улыбается, кончики густых с проседью усов, приподнимаются вверх – Чем больше хороших поступков ты совершишь в жизни, тем ярче и красивее будет сверкать твоя звезда.
-Ухты! – мальчик доверчиво смотрит на отца. 
Картинка смазалась.
Фермер вздохнул, поднялся и, открыв старую жестяную дверь, направился вглубь привычного и любимого им жилища.
Прихожая поприветствовала его запахом сухой древесины и старой кожи. На стенах прихожей висели рабочие инструменты, которыми пользовались жители этого дома: серповидные ножи, вилы, даже копья, которыми фермеры уничтожали разбухших от радиации насекомых и плотоядных мухоловок. Деревянные стулья, полки, столы, диван, сделанный из внутренностей находящейся неподалёку от ранчо довоенной машины – всё было изготовлено самим Вилли. На стенах причудливыми каракулями и изображениями диковинных существ виднелись детские рисунки, едва заметные в тусклом лунном свете. На потолочной балке висели небольшие связки различных трав, листьев и кореньев, источающие приятные запахи. На полках стояли различные резные фигурки и гладко облизанные ветрами камешки. Каждый обитатель вносил в жилище что-то своё, делая его на какую-то частичку уютней. 
Фермер стал подниматься по скрипящим ступеням, ведущим на второй этаж. Дверь в детскую отворилась довольно мягко. В комнате, лёжа на соломенных матрацах, спали два ребёнка – девочка и мальчик. Дети выглядели худыми и хрупкими. У обоих круглые веснушчатые лица c чуть пухлыми губами и торчащими ушами – в этом они пошли в родителей. У девочки длинные, до поясницы, светлые волосы. Голова мальчика острижена накоротко, чуть великовата - выглядит, будто кто-то нахлобучил её на чужое тело. Вилли был благодарен Господу за то, что дети у них получились «нормальные» - без значительных внешних мутаций и с нормальными умственными способностями.
Свет луны играл причудливой стеклянной игрушкой, висящей над головами детей. Она была собрана Вилли собственноручно из странных осколков, найденных в разбитой машине, из которой фермер принёс много полезных и занятных деталей. Лунный свет, преображённый игрушкой в зелёный треугольник, остановился на носу у девочки, причудливо окрасив уютно расположившуюся там россыпь веснушек. Отец любовался тем, как дочь улыбается во сне. Его маленькая Мари-веснушка. Заглянувший через открытое окно ветерок лёгким прикосновением раскрутил висящий «ловец снов», направив уже жёлтый луч на мальчика. Вилли тихо шагнул к противоположной стене комнаты и закрыл окно – теперь луна пыталась заглянуть сквозь щель деревянной форточки. 
Что ждёт его детей в жизни - пустыня, в которой он живёт, или город с более дикими нравами, чем у пустынных хищников? Нет…! Всё не так. Ему с подросткового возраста казалось, что он живёт чужой жизнью.
Уходя из детской, Вилли ещё раз оглянулся, желая запечатлеть этот момент в своей памяти. 
«Пусть у вас всё будет хорошо. Аминь» - отец надеялся, что его просьба будет услышана. 
Вилли, покинув детскую комнату, направился в спальню. Его жена уже спала, и он тихо и устало улёгся на кровать, отдаваясь в распоряжение Морфея.

Утро! Вилли открыл глаза практически сразу же, как начало светать. Супруги уже не было в кровати – наверняка встала раньше, чтобы приготовить завтрак. Долгое время он лежал без каких-либо движений, просто смотря в потолок и слушая звуки, доносящиеся с нижнего этажа и просачивающиеся через окно, ожидая окончательного просветления в голове. Встать с кровати его заставил вкусный запах, коварно заползший в комнату. Его жена, похоже, готовила фирменное блюдо - лапки мантисса! Урчание в животе подбавило энтузиазма и фермер, довольный началом дня, стал спускаться на первый этаж.

Небо наполнялось светлыми голубыми красками. Вилли вновь сидел на излюбленном крыльце, держа в руках кисет с табаком и курительную трубку, но вовсе не спешил применять их. Его внимание привлекла постепенно вырастающая точка, появившаяся на линии горизонта - человек. Гости нечасто появлялись в округе, но даже не это привлекло внимание фермера. Дистанция была слишком велика, но, тем не менее, угадывалась какая-то непропорциональность, какая точно – сказать было сложно. Вилли вспомнил про трубку и табак, которые он держал в руках и спрятал их в карман – курить расхотелось. Встав с крыльца, он поспешно вошёл в дом и снял со стены старый дробовик. Стоило зарядить его и проверить весьма ненадёжный механизм. Владелец дома, конечно же, не собирался выходить к гостю с оружием в руках, но жизнь научила этого человека быть готовым ко всему. 
– Винни! – следовало предупредить всех в доме. – Скажи детям, чтобы не выходили из комнаты, пока я не разрешу. У нас гости… – Вилли невесело хмыкнул и вставил второй патрон в патронник.

Послесловие заменяю парой заметок:
Между "главам" рассказа подразумеваются довольно приличные отрывки времени.
Последняя часть рассказа - начало новой арки. 
Я понятия не имею зайдёт ли кому-то, или нет. В любом случае, надеюсь что кому-то придётся по вкусу.
Теги центрирования почему-то не работают, или я криворук. Текст из-за этого поплыл. Жаль, ну да ладно.

Освобождение

Нудный дождь не переставая моросил уже несколько часов-и не похоже чтобы собирался заканчиваться. Кейт вяло плелась по переулку то и дело прихрамывая на правую ногу. На душе скребли кошки,ведь все что удалось сегодня стянуть- это пару крышек у зазевавшегося сквоттера, который методично напивался в полуподвальном баре «Излучение». Когда она попробовала срезать пистолет у какого то бродяги, спешившего по своим делам, тот ее заметил и как следует отделал- хорошо еще , добрая душа, не пристрелил. Кейт на его месте пристрелила бы. В голове звенело- странно ,вроде по голове ей не попали, а все одно вокруг все плывет.
Она доплелась до барака бабушки Минни. Та, как всегда, дремала в кресле у входа. Охраны тут не было- у рабов воровать нечего, все что у них есть- принадлежит их хозяевам, а ссорятся с картелем работорговцев только дураки. Кейт, прихрамывая, поднялась на второй этаж – благодаря воровству она была чуть полезнее обычных рабов, спавших в общем бараке на первом этаже и ей полагалась собственная комната.
На втором этаже было сыро и с потолка капала вода. Свет был только из окна в дальнем конце коридора. Из комнатушки напротив комнаты Кейт доносились стоны и слабые вскрики- вторая причина, по которой девушки могут получить личные комнаты на втором этаже. Кейт скользнула внутрь и повесила дождевик на крючок у двери, мельком заметив новую дыру на нем- видимо зацепилась за что то, пока тот урод метелил ее ногами. Сняв ботинки, она поняла что раздеться полностью попросту невыполнимая задача и решила прямо как есть завалится на тонки лежак-однако не успела она и шага к нему сделать как дверь с грохотом распахнулась.
-Вот ты где, сучка!- проревел грубый бас и не успела Кейт обернуться, как сильные руки схватили ее.
-Будешь от меня еще бегать тварь! – сначала Кейт почувствовала, как ее голова дернулась и только потом до нее дошла боль от звонкой оплеухи. Она попыталась вырваться, лягнула противника в голень- зря сняла ботники, удар был бы сильнее!- и почувствовала как ее швыряют на пол.
-Ах ты скотина!- казалось рев этого бычары остался единственным звуком в мире. Кейт почувствовала как еще одну оплеуху, ткнула рукой наугад. Наградой ей был лишь возмущенно недоуменный возглас- Блядина, еще сопротивляться вздумала!
Сил после долго дня на борьбу почти не было. Кейт лишь мельком отметила что ее перевернули на живот и начали стаскивать с нее штаны. Она последний раз взбрыкнула, попробовала ткнуть локтем назад, куда то попала- но тут ей двинули по затылку, она ударилась носом и вырубилась.
___________________________________________________________________________________
Удар ноги вышиб хлипкую дверь трейлера. Послышался пьяный возглас возглас- «Че за херота?!». В трейлере темно и она стреляет на голос. Крик мужчины, похожий на визг раненого подранка, к которому тут же присоединяется женский крик. Кейт оборачивается- и видит пропитую наркоманку бегущую к ней с ножом. Но у нее остался еще один выстрел в дробовике- а с такого расстояния нельзя не попасть. Залп опрокидывает женщину, у нее вышибло дух вместе с изрядной частью живота и она не может даже скулить. Кейт перезаряжает двустволку и идет к скулящему мужчине. Худое грязное тело корчится на полу когда она переворачивает его ногой и говорит - «Ну здравствуй, папочка»
___________________________________________________________________________________
-Ау! Кейт очнись!
Шлеп шлеп- что то легонько погладило ее по лицу. Кейт открыла глаза и мутным взором оглядела комнату. Сон. Счастливый сон о мести.
Над ней плыло какое то бледное пятно.
-Фух, оклемалась! Я уж, епта, думал что все- кокнул тебя. Не пугай так, сучка! – голос был тот же что и до отключки, но сейчас звучал гораздо спокойнее-На ка вот, глотни.
Кейт почувствовала что ко рту поднесли горлышко, рефлекторно отпила. По гортани ее потек жидкий огонь, она закашлялась, резко вдохнула и наконец смога сфокусировать взгляд. На нее глядело туповатое лицо Джерри.
-Ну оот! Собрала глаза в кучку- и уже совсем другое дело!- щербато ухмыльнулся тот.
Джерри был ее надсмотрщиком-купил ее у родителей типа сколько….года 4 назад? 5 лет? Она не знала. Но она ему лично не принадлежала- акт о владении ею принадлежал картелю, однако он был ответственным за то, чтобы она приносила доход. В целом он был неплохой парень- туповатый, грубый, но хоть не отбирал у нее все до последней крошки и не заставлял целыми днями батрачить, предпочитая получать больше давая ей заниматься тем, что у нее выходит лучше… Да и временами защищал ее от любителей нахаляву присунуть грязной рабыне. А то что сам ее насиловал- что поделать, если у него по-другому не выходит? Только вот временами подобные «ухаживания» были совсем не вовремя - но отказать Кейт, ясное дело, не могла.
-Блядь, Джерри, мне только сегодня по башке дали- а тут еще и ты! Дай глотнуть еще- Джерри протянул ей бутылку. Временами он позволял ей такие вольности в обращении, как он объяснял, что позже, когда он брал над ней верх, это придавало процессу особый вкус.
-По башке дали говоришь? – Джерри оглядел Кейт пока она отпивала мерзкую брагу - Кто? Может разобраться?
-Да так, бродяга один. Хотела у него ствол цапнуть - не вышло.
-А, так за дело значит - Джерри сразу поскучнел. Этому бугаю нравилось выбивать дерьмо из людей, особенно если они давали ему повод, но в этот раз повода вроде как не было - Стало быть, нихрена ты сегодня хорошего не принесла, так?
Кейт поморщилась. Если бы ей удалось стянуть пистолет, то крышки сквоттера она оставила бы себе и прибавила бы их к сумме выкупа - а так придется их отдать.
-Не совсем. Тут мало, но это все - она кинула ему маленький мешочек.
Джерри даже не стал его открывать-худой вид мешочка с крышками сказал ему все сразу.
-И правда, сука, маловато. Бля, я недоволен! Но есть для тебя и хорошая новость- Джерри отобрал у нее бутылку, отпил- Есть дело на миллион крышек.
-Что за оно?- тут же заинтересовалась Кейт. Временами Джерри ей подкидывал работенку и даже иногда платил за нее- так что отказываться сразу не стоило.
-Кхы, слушай сюда, сучка. Через два дня отсюда до Даймонд-сити идет караван. Куча добра, охрана- полный фарш. Одна проблема- их хозяин чем то не угодил картелю- а кто не угодил картелю долго не живет. Поручили разобраться со всем Бобби Б – но он не успел собрать парней, они будут только третьего дня. Поэтому ты пойдешь с караваном, это я уже устроил. На четвертый день парни уже должны будут уже вас догнать - поэтому сделай так чтобы ты вечером делала хавку.
Тут Джерри прервался и кинул ей какой то мешочек
-Вот, подсыплешь это в бурду. После этого они все так дристать будут-мама не горюй! Можно будет голыми руками брать, но противно.
Тут Джерри заржал, довольный столь удачной шуткой.
Кейт, однако, не засмеялась.
-Слушай, Джерри, я ж таким не занималась никогда! Чего это я должна таким заниматься?
Джерри прервал свое ржание, схватил Кейт за шею, пригнул к полу.
-Слышь, сучка, ты че кобенишься? Обычно таким Толстая Салли занималась, но ее сейчас тут нет. И ваще- будешь делать как я говорю потому что я так говорю! Поняла?
Кейт вздохнула- действительно, о чем она думала? Она-рабыня, и делает то, что велит хозяин.
-Я все поняла, Джерри прости.
-От так бы сразу!- Джерри отпустил ее и вновь довольно заухмылялся- Подумай о хорошем сучка! Обещаю- все что успеешь спереть в караване пока наши парни не подойдут- твое, обещаю!
-Здорово, Джерри, спасибо большое. Только вот…а что если меня поймают? Или если не поймают- что если Бобби не будет в срок?
На лице у Джерри отразился сложный мыслительный процесс.
-Слышь, сучка, я чет не понял- как это не будет? Бобби сказал- на четвертый день ты их травишь –он с парнями их мочит. Все, че тут еще думать то? И ваще, - он опять свирепо зыркнул на Кейт- не подведи меня, сучка! Если кого то из парней из-за тебя подстрелят- я тебя продам какому-нибудь богатенькому мудаку, которому нравится долго резать девочек прежде чем иметь их трупы. Поняла меня, мля?
Ответ тут мог быть только один.
-Да, Джерри, я сделаю как ты велишь.
И вот на четвертый день она проснулась в караване.
Она не знала, что там Джерри наплел чтобы ее взяли- суть в том что ее взяли, и действительно время от времени привлекали к готовке. И сегодня в обед как раз была ее очередь готовить. Она даже удивлялась, как все легко выходило. Пока она ехала, она все думала, что ей говорить, если ее начнут расспрашивать, что делать, если ей не доверят готовить или если охрана будет есть свои запасы, если не ее очередь будет в четвертый день, если, если, если… Можно было бы расспросить Джерри что ей отвечать, как выкручиваться- но вопросов никто не задавал. По большому счету всем, кроме пары человек- торговцев, было плевать кто с ними идет и куда- они были просто случайными попутчиками в дороге и по достижению пункта назначения более никогда не увидятся, так что все разговоры ограничивались обсуждением новостей, пересказыванием древних баек да жалобами на погоду и готовку Кейт.
В целом с ней путешествовали обычные люди- врач с семьей, парочка торгашей с нагруженными браминами, да еще пара каких то мутных личностей, которых Кейт не запомнила.
В первую ночь Кейт не смогла сомкнуть глаз- все ожидала что кто то к ней полезет но никто не полез- владелец держал караван в кулаке.
В охране по большей части были молодые парни, у которых еще молоко на губах не обсохло. Кейт как то странно чувствовала себя старой по сравнению с ними, хотя была всего на пару лет старше. Однако их коровьи взгляды фермерских сынков, их глупые рассуждения, то как они ходили, говорили, неловко пытались флиртовать- все это выдавало такое отсутствие опыта что Кейт было их даже жалко. Нет, разумеется не все были такими- была и парочка реально опытных стрелков с холодными взглядами, которые даже в разговоре умудрялись смотреть так, будто видят в тебе лишь мишень- их Кейт старалась инстинктивно обходить стороной, как тех ,кто мог увидеть ее истинную суть.
За готовкой Кейт умудрилась порезать себе палец и в очередой раз чуть не сожгла мясо- но в итоге в еде оказался весь порошок, что ей выдал Джерри.
В этот день все особенно сильно жаловались на вкус и даже хозяин каравана не сдержался и сказал, что если еда еще раз будет такой же отвратительной, то она останется без еды до конца путешествия. Кейт притворилась что сильно расстроилась и убежала, что позволило ей под благовидным предлогом отказаться от своей порции.
Весь остаток дня она провела как на иголках. Что ей делать когда начнется стрельба? Наверняка рейдеры Бобби не будут делать различий на своих и чужих- положат всех и вся недолга. Значит нужно бежать. Но нужно же ей как то получить с этого дела прибыль- но даже если ее не подстрелят- у нее наверняка все отнимут те же рейдеры –они то слова никакого ей не давали! Да и можно ли верить Джерри? А вдруг порошок не подействует? Вроде как все ведут себя как обычно… Хотя тут Кейт прервала свои мысли и увидела как неподалеку от нее ругаются двое типчиков. Слов она не слышала, но один из них- Марек? Марк?- явно просил другого о чем то, а другой отказывался. Потом они разошлись. Любопытно. Хотя не особо- все их проблемы скорее всего закончаться уже этим вечером. А ей следует подумать о себе- ведь даже если она сбежит- как ей 4 дня одной пройти по пустоши? Из оружия у нее был только нож, который ей дал Джерри. Когда она попросила пистолет- схлопотала по зубам.
Однако на вечерней стоянке действенность порошка Джерри стала очевидно- практически все члены каравана приобрели салатовый цвет и то и дело бегали в ближайшие кусты то и дела костеря Кейт на чем свет стоит. «Ну»- подумалось ей- «Теперь осталось только надеяться что Бобби не опоздает»
Бобби не опоздал. В ночи, когда Кейт уже устала бороться со сном, с севера лагеря, где находился небольшой холм, послышались выстрелы. Кейт сразу вскочила- и тут в центре лагеря что то взорвалось и вокруг воцарился хаос. Казалось, что стреляют сразу отовсюду, животные метались и Кейт, хотевшая пончалу стянуть один из вьюков, отказалась от этой идеи- не хватало еще чтобы ее затоптал испугавшийся брамин!
Тогда она достала нож и во всеобщем хаосе скользнула к палаткам торговцев. Когда она уже хотела откинуть полог, в палатке послышался грохот, громкий гром- и на нее выалилось тело.
-Не стреляй! Пожалуйста не стреляй! – завизжал человек, и Кейт с удивлением узнала в нем Марека- Я не хотел его убивать! Не стре..
Кейт, не дожидаясь пока он договорит, как следует наподдала ему ботиком под ребром отчего конец его речи перешел в сипение. Она тем временем прижала нож к его глотке.
-Говорит, скотина, кого ты убил?-следовало допросить его пока он не понял кто перед ним.
-Гастона! Я говорил ему нужно признаться! – тут человек увидел кто перед ним и осекся.
Кейт легонько надавила ножом ему на горло и сказала
-Ну, продолжай! Сказал А говори и Б!
Тот покосился на нож и продолжил
-Гастон! Это была все его идея обнести работорговцев- однако я сразу говорил что это плохая идея!
-Воот как!-потянула Кейт. Кусочек головоломки встал на место. Тут она услышала что срельба приближается и толкнула Марека в сторону палатки- А ну залезай.
Тот, едва слышно скуля и держась за все еще кровоточащее от пореза горло заполз назад.
Взгляд Кейт сразу привлекла двустволка лежавшая неподалеку от тела Гастона. У того отсутствовала половина лица- однако Кейт было все равно, она и не такое в жизни видала. Видимо Марек, отчаявшись решил проблему с напарником радикально. А тот тем временем, не дожидаясь команды, начал открывать мешки ,лежавшие неподалеку.
-Ззабирай! Все забирай! Тут у него и еда и крышки! Патроны! Только отпусти!
Кейт подняла ружье. Выстрел она слышала только один, а значит…
Громыхнуло знатно, Кейт чуть покачнулась от отдачи, мозги Марека живописно украсили полог палатки. После его причитаний и выстрела тишина была почти оглушающа. Хотя не совсем тишина- вдалеке слышалась перекличка, одиночные выстрелы- видимо боевики Бобби добивали раненых. Кейт схватила парочку первых попавшихся под руку мешков из палатки, подумала и прихватила ружье, выглянула- неподалеку никого не было- и она рванула от костров и горящего лагеря во тьму.
_____________________________________________________________________________
Шесть дней спустя, израненная и шатающаяся от голода, она ввалилась в барак. Не обращая внимания на недоуменные взгляды рабов, она протопала наверх и завалилась в свою комнату.
Спустя некоторое время дверь распахнулась и Джерри ввалился к ней
-Ого,сучка, да ты никак по папочке соскучилась, раз решила вернуться! Бобби с командой еще позавчера вернулись-я уже подумал что ты в бега подалась! Ну ничего, папо…ээй, ты чего! –Джерри тормознул на середине фразы, увидев два ствола, глядящие, казалось, прямиком ему в душу-Ты это..брось дурить, Кейт!
-Да не бойся, Джерри- Кейт усмехнулась-Лучше взгляни сюда.
Джерри наконец отвел взгляд от ствола- и у него отвисла челюсть. На шее у Кейт больше не было ошейника а во второй руке она держала какую то грязную бумажку.
-Ты что это, а ? Что..
-Что что, тупица! Я выкупилась- победно ухмыльнулась Кейт- Твое дельце действительно оказалось на миллион крышек и даже более-на мою свободу. Ну если быть точным то все же чуть менее но все же…
Тут Кейт поняла что заговаривается- не стоило пить алкоголь на голодный желудок.
Она увидела что Джерри все еще опасливо косится на двустволку и ей понравился тот эффект, который оказала пушка на Джерри.
-Не бойся- повторила она- мне не нужны проблемы сразу после того как я наконец получила свободу. Да и ты был, по правде говоря, не так уж плох временами…
-Так эта- Джерри наконец расслабился- И че ты типа будешь сейчас делать.
Кейт мечтательно улыбнулась
-Да ты знаешь…есть у меня одна идейка….
Кейт вдохнула полной грудью и посмотрела на солнечное небо. Какой же замечательный денек!
Она повернулась к трейлеру.
Удар ноги вышиб хлипкую дверь трейлера. Послышался пьяный возглас…

Пыль и Ржавчина. Финал.

Итак, дамы и господа, мы, наконец, добрались до конца. Это — последняя часть "Пыли и Ржавчины", да возрадуются те, кто устал видеть эту графоманию в ленте. Был бы очень рад, чтобы все, кто таки осилил эпопею целиком, отписались по впечатлениям в комментах, хотя бы одной строчкой.

Вот список прошлых частей:

Первая
Вторая
Третья
Четвёртая

Я настоятельно рекомендую последний отрывок читать под приложенный к рассказу трек. Устраивайтесь поудобнее и приготовьтесь к суровому повороту…

* * *

Сара, сидящая на крыше «Хайвеймена», убрала бинокль от глаз и замахала отцу руками.

«Там, на скалах! Это человек! Он в беде!»

Девочка передала бинокль отцу. Тот посмотрел сквозь мутные линзы и нахмурился. В четверти мили от них среди пологих каменных скатов крошечная фигурка боролась со взрослым рад-скорпионом и явно проигрывала. Рядом дымился погасший костёр и валялся скарб странника. На столь большом расстоянии их движения казались неестественными.

Из-за огромных валунов и большого уклона «Крайслис» не смог бы подобраться ближе. «Придётся подниматься пешком. Нужно спешить»- подумал Джон. Они с Сарой прекрасно знали, чего стоит каждая секунда в битве с ядовитым монстром.

Задний диван «Хайвеймена» скрипнул и с неохотой поднялся. Под ним оказался стянутый бечёвкой свёрток. Джон вытащил его из углубления и развернул промасленную ткань.

«Я не знала, что у нас есть ружьё!» — удивилась Сара, разглядывая древний помповый дробовик. – «Почему ты не брал его на охоту?»

— Патронов мало, – из жестяной коробочки старик достал три красных цилиндра с латунными донцами. – Я хранил их для особых случаев.

«Кажется, это как раз один из них.»

— Похоже на то…

Он закинул ствол за плечо и уже был готов лезть наверх, но в последнюю минуту остановивился, повернулся к дочери:

— Сара, держи реактор в активном режиме. Не выходи из машины. Будь внимательна, смотри по сторонам и на скалы. Если что-то случится – сигналь и уезжай, не задумываясь. Я найду тебя потом.

Сказав это, он побежал к месту схватки.

Только сейчас он, наконец, понял, насколько действительно постарел за эти годы в Пустоши. Быстрое перемещение давалось ему очень нелегко, дыхания не хватало, а ружьё с каждым шагом наливалось свинцом. Очень скоро у Колуэлла начало темнеть в глазах, но он старался не сбавлять темп: на кону была чья-то жизнь. «Второй раз не опоздаю, — проносилось в голове Джона. – Только держись. Я уже на подходе.»

Через пять минут он уже был рядом. Обогнув огромный камень, он вскинул ружьё для выстрела и застыл в недоумении. Валяющийся на земле человек сжимал в руках огромное чучело рад-скорпиона, скрученное из высушенных клешней, кусков панциря и верёвок. Как только он увидел Колуэлла, раздался хлопок, и левое плечо старика обожгла боль. Джон, не раздумывая, выстрелил в ответ.

Бутафорский монстр лопнул, разбросав вокруг окровавленные ошмётки хитина и тряпок. Притворщик под ним взвыл от боли и начал корчиться в быстро увеличивающейся луже собственной крови. Его грудная клетка была разворочена картечью.

Засада!

— Сара! –Закричал Колуэлл, и в тот же миг Пустошь раскололась надрывным визгом «Крайслиса». Сверху Джон увидел, что машину окружило несколько людей. Атомобиль дёрнулся вперёд, но забравшийся в салон разбойник вытолкнул девочку из «Хайвеймена».

Ребёнка за волосы поднял коренастый подельник бандита. Всё это Джон видел как во сне, несясь вниз. Забыв о безопасности и усталости, он спрыгивал с уступа на уступ, размахивая ружьём. Как только Странник оказался на достаточном расстоянии, он, не прекращая кричать, выстрелил.

Мужчина за рулём «Хайвеймена» упал замертво. Остальные трое бросили машину и побежали прочь. У одного из них, низкого парня с голым торсом, в руках была девочка. Два других схватили засыпанную песком дерюгу под ногами и отбросили её прочь. Неприметный холм оказался укрытием для мотоциклов. Похититель запрыгнул на байк, пнул ногой кикстартер. Сара стукнула его костылём по спине, но ответный удар заставил её рухнуть на седло без чувств. Наездник пристегнул её к багажнику ремнём, крутанул ручку газа – байк на заднем колесе сорвался с места. Оставшиеся разбойники начали заводить свою технику.

Джон передёрнул затвор и нажал на спусковой крючок. Последний боеприпас опрокинул мотоцикл и ездока навзничь, но второй бандит унёсся вслед за товарищем. Бросив бесполезное ружьё на землю, Колуэлл в несколько прыжков добрался до открытой водительской двери атомобиля и сел за руль. Против «Хайвеймена» у этих тарахтелок нет шанса. Он догонит их и вернёт Сару.

Приборная панель была вскрыта и выпотрошена. Огромные пучки грубо разрезанных проводов свисали из-под руля и искрили, соприкасаясь с кузовом. Самодельный разбойничий тесак торчал из рулевой колонки.

— Нет! – заорал Джон, ударив кулаком по рулю. «Крайслис» жалобно крикнул сигналом. – Твари! Она же всего лишь ребёнок! Чтоб меня, чтоб меня!

В бессильной злобе Дасти колотил по засыпанной осколками стекла приборной панели. Джон был в состоянии починить машину, но за это время похитители уйдут так далеко, что он не сможет их найти. Мысль о том, что он потеряет Сару, сводила его с ума.

Тяжело дыша, он потирал разбитые руки. Замер, прислушиваясь. Откуда-то снаружи доносились сдавленные хрипы. Джон вышел из атомобиля, перешагнул через тело убитого бандита и пошёл на звук. В двадцати ярдах от него валялись мотоцикл и покалеченный разбойник. Львиная доля картечи осела в байке, но несколько крупных кусков разодрали бандиту брюшную полость. Хотя рана была тяжёлой, корчиться в муках, ожидая смерти, он мог очень долго.

Джон стоял над умирающим врагом и молча смотрел на его страдания. Он достал из-за пояса флягу, открутил крышку.

— Здесь, — старик держал жестянку перед собой на вытянутой руке, — полкварты довоенной водки. Если ты, падаль, скажешь мне, где найти твоих подельников, я отдам её тебе, и ты сдохнешь в алкогольном забытьи. Если нет…

Джон перевернул флягу, и тонкая струйка полилась прямо на рваную рану. Разбойник завопил от боли и начал извиваться, как земляной червь на сковороде.

— Не найду девочку — будешь жалеть о каждой оставшейся секунде твоей поганой жизни. По сравнению с тем, что я тебе устрою, ты сейчас на курорте.

Они нашли общий язык. Чтобы убедиться в искренности пленника, Колуэлл ещё немного «обеззаразил» его раны. По словам умирающего, у них было два лагеря: основная база в сотне миль на запад, и временный перевалочный пункт, куда отправились его дружки с Сарой, — в пятидесяти. По словам разбойника, в патруле осталось ещё пять человек. Он рыдал, размазывая кровавые сопли по грязному лицу и молил о пощаде.

Колуэлл подтащил разбойника к валуну и связал. Сунув флягу в губы раненого, он вылил содержимое ему в глотку. Рейдер мычал, вырывался, но глотал разбавленный водой спирт.

— Желаю поскорее подохнуть, тварь.

Опустевшая фляга со звоном упала на камни.

Джон пошёл ремонтировать «Хайвеймен».

* * *

Бортовой компьютер сыпал сообщениями о повреждениях. Даже на то, чтобы найти в разорванной косе жизненно важные провода и соединить их на скорую руку, ушло несколько часов. Сломанный электроусилитель пришлось снять, чтобы он не мешал рулю крутиться.

Джон не знал, как будет спасать Сару и что сделает с оставшимися рейдерами. Патронов к ружью у него не осталось, зато был арбалет.

Если у бандитов осталась хотя бы капля разума, они поймут, что несчастная калека им ни к чему. И, возможно, согласятся обменять девочку на что-нибудь. Например, на «Хайвеймен». Если они откажутся, то «Крайслис» просто передавит всех к чертям. Он вернёт дочку любой ценой.

Колуэллу было горько от мысли, что при самом благоприятном исходе с машиной придётся расстаться. Много сил и труда было вложено в этот «Крайслис». Столько раз Джон уходил на «Хайвеймене» от чудовищ Пустоши. Столько тысяч миль за плечами у Странника и его атомобиля… Он стал практически другом. Да и выживать без него старику и девочке-инвалиду будет нелегко.

Джон давил на педаль и гнал залатанный «Крайслис» в сторону заходящего солнца. Рядом на сиденье лежал арбалет. Пойдут ли рейдеры на переговоры или снова прольётся кровь? Старик не знал ответа. Но в чём он не сомневался ни на секунду – девочка с бандитами не останется.

Стрелка спидометра упёрлась в ограничитель. Массивная машина подпрыгивала на ухабах и едва успевала огибать встречающиеся на пути препятствия. Времени ехать аккуратно не было – он и так потратил его слишком много, пока ремонтировал «Хайвеймен». Костлявые руки сжимали тонкий руль до боли. Из раны на плече медленно сочилась кровь, но Странник не замечал этого.

* * *

Щурясь на алое солнце, он разглядел вдалеке тёмные силуэты палаточного лагеря. Бдящий снаружи рейдер увидел приближающуюся машину и забежал в шатёр. Врасплох их застать не удалось… Странник положил правую руку на арбалет.

Когда атомобиль был всего лишь за несколько сотнях ярдов от лагеря, Джон увидел, как из палаток выбежали рейдеры и запрыгнули на стоявшие рядом мотоциклы. Подняв клубы пыли, они рванули в сторону базы. Девочки с ними не было.

«Крайслис» с заносом остановился перед самым большим шатром. Открыв дверь машины, Джон едва не вывалился наружу – его мутило. Шатаясь, он откинул дырявый полог палатки и вошёл внутрь.

Перед ним прямо на земле лежала Сара. На голом теле девочки начали проступать синяки и кровоподтёки. Парализованные ноги были разведены и примотаны к доске проволокой, руки с обломками костылей – связаны за спиной.

Ребёнок был без сознания, но бледная грудь медленно, тяжело вздымалась и опадала.

— Они не успели… ничего с ней сделать, — раздался тихий голос за его спиной. Старик резко повернулся, направив заряженный арбалет в полумрак. Раздался металлический звон, и силуэт метнулся от него прочь, в самый край шатра.

Перед ним на земле сидела девушка. Из одежды на ней была только рваная мешковина, обёрнутая вокруг бёдер. Смуглая кожа обтягивала рёбра, на которых едва читалась грудь, руки были покрыты шрамами. Натуральный цвет грязных, всклокоченных волос определить было невозможно. Взгляд Джона зацепился на искалеченные ступни женщины — на обеих не было ни одного пальца. Правая нога незнакомки была закована в кандалы, сомкнутые натянутой от центрального шеста цепью. Увидев её, Коллуэл опустил оружие.

— Не убивай! — взмолилась девушка, закрыв лицо. Сквозь длинные пальцы на него смотрели огромные наполненные ужасом изумрудные глаза, — Я не они! Я не они!

Коллуэл протянул к ней руку, но она отшатнулась от него, словно испуганная кошка, но цепь не дала ей далеко отползти. Из под металлического браслета потекла кровь.

— Я не причиню тебе зла, — ответил Старик и отложил арбалет, — я пришёл за ней.

Он жестом показал в сторону девочки и добавил:

— Она моя дочь.

Девушка, не отрывая взгляда от Странника, медленно опустила руки. После чего кивнула.

Коллуэл осмотрел девочку. Похоже, что незнакомка говорила правду — ребёнка били, но не насиловали. Судя по всему, незадолго до его приезда её оглушили ударом по голове.

— Она дралась.Ударила Логана. Вот сюда, — палец женщины указал на пах. — Он был зол! Очень. Бил её по голове, она замолчала. Хотели её. Но приехал ты…

Убедившись, что состояние Сары стабильно, Джон повернулся к женщине.

— Кто ты?

Она робко обняла руками грудь, села поудобнее. Снова зазвенели звенья цепи.

— Я Тамика. Из Мохакара, восьми Великих Селений Севера.

— Привет, Тамика. Меня зовут Джон. Это — Сара. Мы издалека, поэтому сейчас я сниму с тебя цепь, а ты расскажешь мне всё про себя, Великие Селения и этих ублюдков. Хорошо?

-Не будет кадена! Не будет кадена! — оживлённо закивала головой женщина.

Прошло около получаса. Джон сидел в центре шатра, у него на коленях лежала девочка. Каждые десять минут он менял влажные компрессы, но она не приходила в себя. Дыхание выровнялось, обморок перешёл в глубокий сон — измождённый организм нуждался в отдыхе.

Тамика подошла к Джону и опустила перед ним таз со свежей водой. На месте снятых кандалов кожа была белёсой и покрытой язвами — видно, что их не снимали годами.

Женщина, изрядно напуганная вначале, довольно скоро привыкла к Страннику и начала болтать без умолку, успевая при этом помогать Старику с девочкой. Английский её оставлял желать лучшего, Джон с удивлением обнаружил, что в речи девушки частенько проскакивают испанские слова и какой-то диалект.

Она рассказала Джону, что люди в этой местности мирно жили натуральным хозяйством и выращиванием местного скота («Брамины!» — сказала женщина и указательными пальцами показала рога). Вот уже несколько поколений как они основали Великие Селения Севера. Из общего курса географии Коллуэл с трудом припомнил, что когда-то на этой обширной территории начиналась индейская резервация. Скорее всего, ядерные удары обошли стороной эти пустынные земли дикарей, и сейчас они более всего пригодны для жизни.

Но много лун назад с юга пришли чужаки. Они не умели толком охотиться и тем более выращивать еду, но у них были копья, луки и рычащие невиданные звери, на которых они пересекли Пустошь. Чужаки называли себя Рейдерами, и они начали нападать на Селения.

Воинам племён нечего было противопоставить захватчикам, и большая часть защитников племени погибла в неравной борьбе.

Остальных угнали в рабство. С тех пор Рейдеры регулярно совершают набеги на Селения, забирая пищу и людей — мужчин для работы, женщин и детей для развлечения.

Тамику они похитили ещё девочкой. До столь преклонного возраста (ей шёл двадцатый год) она дожила лишь потому, что приглянулась одному из Лидрейдов, местных бригадиров. А потом к ней привыкли и таскали с собой как прислугу и для удовлетворения простых мужских потребностей.

Используя труд рабов, Рейдеры из натасканного в пустоши мусора построили себе Форталеза («Крепость» — перевёл сам для себя Джон), из которой совершали набеги и где могли в безопасности отдохнуть. Сколько именно рейдеров было в Форталеза, Тамика сказать не могла — потому что плохо умела считать. Путём долгих расспросов Коллуэл смог добиться только того, что их гораздо больше десяти.

Иногда рабы — чаще по одиночке, реже семьями — убегали из Крепости. Обычно их ловили и убивали на месте. Тамика тоже пыталась, но безуспешно. Ей повезло, ей всего лишь отрезали пальцы на ногах, но желание, да и возможность сбегать это отбило навсегда. Она долго ещё училась ходить ровно.

Но некоторым всё-таки удавалось уйти. На Севере были горы, Запад они звали Запретной Землёй («боеголовки» — пронеслось в голове у Джона), на Востоке земля уходила в Мёртвую Воду, поэтому беглецы уходили на Юг, в Пустошь.

Джон подумал, что парализованные рад-скорпионом люди в сарае вполне могли оказаться такими беглецами. Это значит, что он не только нашёл выживших, как обещал Мери, но и нашёл Родину Сары. Но Землю Обетованную захватила людская саранча.

— Они вернутся. Рейдеры, — Хлопотала вокруг старика девушка. — Убьют всех. Теперь и я. Два раза нет пощады. Вас тоже убьют. Они сбежали, потому что не смелые. Но в Крепости их много, позовут всех, приедут сюда. Вы их очень рассердили. Ещё им нужна ваше «Тач-ко». Не знаю, что это?

Джон махнул рукой в сторону стоящего за пологом шатра Хайвеймена.

— Уо! Не знаю, зачем им. Мы приносили из пустоши много таких, они все сердится. Ни одна не бегает. Сделали из них тоже Форталеза.

— Эта — бегает, — хмыкнул старик.

— Плохо, очень плохо. Много крови будут лить, пока не получат. Им здесь мало древнего, что есть — не работает. Если не получат, будут злы, многих убьют, — вздохнула девушка, — раньше Великих Селений было десять…

* * *

Уложив девочку на подстилку, Джон вышел из шатра. Достал из бардачка мятую полупустую пачку «Весёлого ковбоя», вытащил сигарету и закурил. Он сидел на огромном капоте ржавого атомобиля и смотрел на заходящее кроваво-красное солнце. Хищная морда «Хайвеймена» тоже была устремлена на запад. Оказавшийся рядом голодный золотой геккон захотел было напасть на беспечно сидящего человека, но в страхе убежал прочь, неуклюже размахивая короткими передними лапками. Дым поднимался к первым сумеречным звёздам.

Из-под приподнятого полога выглянула Тамика.

- Джон? Нужно идти. Рейдеры скоро.

Коллуэл смахнул пепел на землю.

- Далеко до ближайшего селения, Тамика?

На лице девушки отразилась тревога.

- Близко. Родная деревня Тамики. Но не надо туда идти! Рейдеры за нами, никому пощады, всех убьют! Сейчас мало воинов там.

- Возьми девочку и отнеси её туда. А рейдеров я задержу. Им будет не до вас. Форталеза там? — он ткнул пальцем в скрывающийся за горизонтом солнечный диск.

Тамика кивнула.

- Я выгрузил вам воду и немного еды. Неси девочку к своим, не смей её бросать. Она, скорее всего, часть твоего племени. И помни — я спас тебе жизнь.

- Дочь Джона — моя дочь. Я сделаю, как просишь. Но Рейдеры придут.

Коллуэл выбросил пустую пачку из-под сигарет и сел за руль своей машины. Включив подаренный Сарой магнитофон, он запустил двигатели и поехал. Бархатный баритон Фрэнка Синатры начал петь «My Way». Позади атомобиля сгущалась ночная тьма.

* * *

Основная база рейдеров не зря называлась Крепостью. Сколоченный из различного хлама форт возвышался над Пустошью. Во время постройки в ход шло всё: остовы машин, листы металла, арматура, бочки… На стенах прыгали и кричали бандиты. Кое-кто пытался кидать камни, двое стреляли из луков. Тусклые прожекторы, в отражателях которых чадили масляные факелы, тщетно пытались поймать мечущийся в ночи атомобиль.

— Смотрите-ка, приехал! – раздавалось сверху.

— Сам нам свою колымагу привёз, не надо будет за ней по пустыне гоняться!

— Она нам, поди, пригодится! На байках много не увезёшь!

Несмотря на смелые выкрики, никто из рейдеров не спешил спускаться. Обломки радиаторной решётки «Крайслиса» были в крови зазевавшихся разбойников, которые не успели укрыться за стенами. Колуэлл планомерно давил колёсами тяжёлого атомобиля хлипкие палатки и оказавшихся под ними людей. Чтобы не слышать вопли противников, Джон включил магнитофон погромче и подпевал доносящемуся из динамиков Синатре.

Он огибал крепость. Один круг, второй, третий. Словно акула, серый «Крайслис» рыскал в ночи и сеял панику среди осаждённых. Они не понимали, что намерен предпринять старик, и это пугало их больше всего. На стороне рейдеров были численный перевес, высокие стены Форталезы и какое-никакое оружие. На стороне Колуэлла были лишь жажда мести и трёхтонный атомобиль.

Одна стрела прошила бедро, пригвоздив Джона к сиденью. Он стиснул зубы и обломал древко, мешавшее рулить. На боль и заливающую салон кровь он просто не обращал внимания.

Сверху упал какой-то огонёк. Раздался звон стекла, и близ машины вспыхнул огненный цветок. Правое крыло объяло пламя, но Колуэлл не сбавил хода. Грызя последние таблетки обезболивающего, он искал взглядом брешь в обороне противника.

«Возгорание моторного отсека. Передний двигатель повреждён. Система автоматического пожаротушения не функционирует. Система охлаждения не функционирует, — беспристрастно констатировал бортовой компьютер. – Включение заднего привода».

— Продержись ещё немного, старина, – процедил сквозь зубы Джон. – Вот оно.

Лучи треснувших фар выхватили участок стены на стыке двух ржавых кузовов легковушек. «Крайслис» отъехал подальше, уйдя из зоны обстрела, развернулся и встал напротив крепости.

От огня фары справа лопнули и погасли. Пахло горелой резиной и расплавленной проводкой. Джон нажал несколько кнопок под мигающим экранчиком. На дисплее возникла надпись: «Основные системы повреждены. Невозможно включить овердрайв. Высока вероятность необратимого разрушения реактора.»

Колуэлл засунул руку под приборную панель и нащупал большую лампу. Сжал её в кулаке, стеклянный сосуд лопнул с тихим хлопком. Экран погас, через секунду на нём появилось новое сообщение.

«Овердрайв активирован. Внимание: компания «Крайслис» не несёт ответственности за последствия применения перегрузки реактора. Ваш атомобиль лишён гарантии и не будет обслуживаться у официального дилера».

Стрелка индикатора нагрузки реактора поползла в красную зону, а на дисплее загорелся зелёный значок радиации.

С удвоенной прытью объятая пламенем машина ринулась на стену форта. Электродвигатели взвыли от нагрузки, а уцелевшие фары вспыхнули маленькими звёздами. На полном ходу горящий «Крайслис» врезался в крепость рейдеров, разворотив гнилые кузова легковушек. Удар был такой силы, что атомобилю оторвало крышу, оба крыла и передние колёса. Машина со свирепым рёвом двигалась по инерции вперёд, зарываясь в грунт. Буксующие задние катки взметали фонтаны песка. Большинство рейдеров в панике бегали по лагерю и кричали от ужаса, но некоторые не растерялись. В воздухе засвистели метательные снаряды.

Когда атомобиль застыл в центре форта грудой покорёженного металла, из груди водителя торчало огромное копьё и несколько стрел. Несмотря на созданную панику, во время прорыва машина задавила всего лишь пару неудачливых бандитов. Минуту оторопевшая толпа рейдеров молча смотрела на остов «Крайслиса». Затем грянули радостные голоса и улюлюканья. Люди салютовали копьями в знак своей победы над безумным стариком на ржавом рыдване.

Свет вышедшей из-за облаков луны упал на обагрённый кровью капот «Крайслиса», вспыхнул хромированный шильд. На нём было написано: «Ничто не остановит Хайвеймен». Визг умирающего счётчика Гейгера заглушил крики рейдеров и пробивающийся сквозь треск динамиков голос Фрэнка Синатры. Затем раскалённый добела реактор взорвался.

Fallout 4 речь, без оружия, холодное оружие

Смотрю lets play Fallout 4, потому что знаю, если начну играть, то затянет. Однако волнует вопрос, почему все блогеры выбирают одну и ту же линию развития персонажа. Все делают акцент на огнестрельное оружие.
Может кто-нибудь знает, где можно посмотреть lets play, где игра проходится умением убеждать или, хотя бы, рукопашным боем или холодным оружием? Помню, прошёл Fallout 2 рукопашным боем, получилось интересно.

Три товарища.

Война… война никогда не меняется. На протяжении всей человеческой истории, люди предсказывали конец света. Для чего? На кой чёрт они это делали? Неизвестно. Но, раз они этим занимались, значит, причина всё-таки была.


Сценарии были разные. Кто-то предсказывал чуму, что постигнет род человеческий. Кто-то предсказывал смерть всему живому, от матушки природы. Но… всё оказалось до нелепости банально. Война. Тупая, бессмысленная и беспощадная. И как всегда, пока одни умирали за абстрактные идеалы, что были навязаны развитой пропагандой. Другие, в это время, наживались на этих смертях. Да, всё как всегда. Ведь это война, а война не меняется.



В конце концов, достигнув апофеоза своей разрушительной природы, люди уничтожили свой мир ядерным огнём. От мира, что некогда был цветущим и живым… От мира, что утонул в гиене атомного огня, остался лишь пепел.



Думаю такого, не предвидели даже самые «прожжённые» предсказатели.



Глава 1 (и единственная). Темнота.



Сон. Самая приятная вещь, которую придумала природа для человека, а кровать, самая приятная вещь, что придумал человек для сна. Будь моя воля, спал бы всю жизнь. Не просыпаясь. Вообще.


Но, если сон это хорошо, а сон в удобной кровати, это просто великолепно, то пробуждение, это не очень хорошо. А пробуждение, от того что тебя бьют подушкой по голове, это просто отвратительно.


- Вставай, давай – кричал знакомый, и в данный момент ненавистный, голос – Вставай, а то не успеем!


Я попытался спрятаться под одеялом, но это не сильно помогло.


- Вставай, говорю, не заставляй меня стаскивать тебя с постели за ногу – не унимался голос.


И так каждый год.


- Да встаю я, встаю – пробубнил я с неохотой садясь на кровать – Вот, я проснулся, доволен?


- Теперь да – отозвался голос – Одевайся, умывайся и пойдём, скоро всё начнётся.


Обладателем этого голоса был Джейк, друг детства, школьный товарищ, надёжная опора в трудную минуту и просто хороший человек. Угу, хороший человек, но не в те моменты, когда вламывается в мой отсек и будит меня. Всегда в хорошем настроении, бывает, во время работы напевает и пританцовывает, чем немного «напрягает» сослуживцев, ведь электрик не должен танцевать пока копается в проводах. Ну-у, если только электрик без перчаток, а среди вереницы проводов есть оголённые…


- Ну ты и соня, тебя даже музыка из атриума не разбудила – с ухмылкой произнёс Джейк – Я подожду тебя за дверью, не хочу лицезреть тебя в трусах.


- Мог бы вообще не приходить – пробубнил я, стягивая с себя одеяло.


Встав с постели, я дошёл до стула, на котором висел мой комбинезон.


Все жители убежища, должны были носить сине-жёлтые комбинезоны. Износостойкий, безразмерный комбинезон, передаётся от одного жителя, другому. Бр-р, страшно представить, сколько народу побывало в этом комбинезоне и что они в нём делали. И почему именно синий? Нет, серьёзно! Почему не белый, не зелёный или нейтральный серый? Что, у дизайнера был фетиш на эту тему? Да, и почему он такой облегающий? Нет, когда выходишь из жилого отсека и видишь прекрасную половину населения убежища в таких комбинезонах, то настроение сразу поднимается, а иногда и не только настроение. Но, блин, неужели нельзя было сделать мужские версии комбинезона чуть-чуть посвободнее? Натирает же!


Надев свой комбинезон, с большими жёлтыми цифрами на спине, я принялся за ботинки. Ботинки… отдельная тема разговора. Тяжёлые, до середины голени, берцы. Серьёзно, на кой чёрт в убежище нужна подобная обувь?


Разобравшись с обувью, я направился к прикроватной тумбочке, за последним элементом этой мозаики, которой зовётся дресс-код убежища, за пип-боем.



«Пип-бой» – микрокомпьютер на полпредплечья. Да уж. Тяжёлый, громоздкий. По началу, когда тебе его дают, ну или дарят, кому как, на десятилетие, рука за целый день ношения просто отнимается. Но, со временем привыкаешь и не замечаешь этой штуковины. Кстати, очень даже, полезная вещь. С помощью «Пиб-боя», можно узнать о состоянии здоровья носителя, узнать уровень радиации в организме, узнать своё месторасположение в убежище или найти человека. Вот, например, метка «Пип-боя» Джейка, показывает, что он сейчас за дверью. Очень удобная штука.


Нацепив «Пип-бой» на руку, я поплёлся умываться. Из зеркала, что над раковиной, на меня смотрел парень, двадцати трёх лет с каштановыми волосами и худощавого телосложения. Что? Думали, что я буду брутальным качком с лёгкой щетиной и карими глазами? Ха! Обломитесь, мы не в каком-то приключенческом романе, где главный герой красавчик, который способен «вынести» кучу плохих парней с одной обоймы.



Закончив умываться, я вышел из жилого отсека, что достался мне от родителей. Да, у меня, как и у многих был отдельный жилой отсек, со своей спальней, кухней, сан-узлом и гостиной. Но всё же, большинство жителей убежища жили в общежитиях. Ну как в общежитиях? Таких же квартирах, как и у меня, только жило в них по восемь человек. Вот например, Джейк, живёт в общем жилом отсеке, закреплённой за группой электриков, что работают на нижних уровнях убежища. А я, я слесарь-сантехник. Так же, как и Джейк, работаю на нижних уровнях. Хожу, стучу гаечным ключом по трубам, пытаясь определить наличие дефектов в трубах по звуку. Слежу за давлением в котлах нагрева воды. Но, в основном, я провожу рабочие часы у себя в каморке, пиная то, что жители смывают в унитаз.



Напротив двери меня дожидался, Джейк, прислонившись спиной к стене и копаясь в своём «Пип-бое». Заметив меня, он перестал копаться в компьютере и улыбнулся.



- Ну наконец-то! – всё так же улыбаясь, сказал парень – Пойдём, праздник вот-вот начнётся.


Джейк «отлип» от стены и направился в сторону атриума, из которого сейчас доносилась музыка. Да, но в честь чего там сейчас она играет? Всё просто. Каждый год, в убежище празднуют «День закрытия дверей» или как некоторые его ещё называю «День, когда мы спаслись». И вот уже двадцать с лишним лет приходится посещать это мероприятие. Конечно, никто волоком тебя туда не тащит, не хочешь не иди. Но со мной этот принцип не работает. Каждую годовщину, ко мне в комнату вламывается мой товарищ и под предлогом «Это же весело!», тащит меня на праздник.


- Слушай, обязательно было тащить меня с собой? – поинтересовался я, следуя за Джейком – Каждый год ты вламываешься ко мне в отсек, тащишь за собой на это празднество… Зачем?


- Ну… во-первых, ты мой лучший друг, а друзья на все мероприятия ходят вместе –начал Джейк – Во-вторых, ты постоянно сидишь в четырёх стенах, то у себя в отсеке, то на работе в каморке. Хотя, технически мы все сидим в четырёх стенах, но ты очень сильно оградился от общества, а это не есть хорошо.


- Как будто, мне есть дело до остальных – пробубнил я.


- И ты постоянно ворчишь – улыбнувшись, сказал Джейк – Прям как дед, честное слово.



***



Пройдя множество поворотов и однотипных, серых коридоров, мы наконец добрались до атриума. В атриуме стояла довольно праздничная, по меркам убежища, атмосфера. Из динамиков, висевших на стенах, доносилась музыка. Гирлянды, шарики, конфетти были повсюду. На «День закрытия дверей» ходили не все. Кто-то не мог прийти, так как рабочая смена выпадала как раз на этот день, кто-то не ходил на праздник, по тому, что считал его бессмысленным.


- Отлично! Смотритель ещё не произносил свою речь – радостно объявил Джейк – А вон столы с закусками! Пошли к ним!


Даа… Закуски… Обычная еда со склада, разложенная на изящной посуде, которую достают только по праздникам, с того же склада.


Подойдя к столу, Джейк схватил поднос и пошёл вдоль стола, собирая всё, что можно, параллельно запихивая что-нибудь в рот. Я же взяв стакан с какой-то газированной жидкостью, стал наблюдать, как мой товарищ обчищает тарелки, собирая их содержимое к себе на поднос. Нет, серьёзно, что они разливают в стаканы каждый год? Вроде, как какая-то газировка с виноградным вкусом, но послевкусие у неё странное.



- Майк! – окликнул меня кто-то из глубины атриума – Эй, Майк!


Я обернулся на голос. Его обладательницей, была Амая, ещё один эмм… «Человек из детства» как и Джейк. Амая работала в службе безопасности убежища, поэтому была сейчас в полной амуниции, с десятимиллиметровым пистолетом, бронежилете поверх комбинезона и в шлеме. Точнее, должна была быть в шлеме, но так как шлем «портит её причёску, да и вообще он неудобный и отстань от меня» она носила его закреплённым на поясе за спиной. В прочем, начальство и не возражало, так как серьёзнее банальной ругани, ничего не было.


- Привет, Майк! – поприветствовала меня подошедшая Амая – Ты же не хотел приходить? Хотел весь день провести у себя в отсеке.


Да, хотел, но обстоятельства сложились иначе.


- Скажи спасибо Джейку, это он меня притащил сюда, опять – ответил я.


-Да уж – усмехнулась Амая – если бы не он, то ты бы так и сидел в четырёх стенах.


Да вы издеваетесь… Нет, серьёзно! Кому какая разница?


- Как думаешь, этот праздник будет таким же как и все? – Продолжила Амая.


- Скорее всего – ответил я – Не думаю, что кто-то решит отойти от традиций и придумать что-то новое.


В это время к нам подошёл Джейк с подносом всякой всячины и набитым ртом.


- Авая, пфифет! – сказал Джейк с набитым ртом – Хофеф пфенюфку?


- Не-е, спасибо – усмехнулась Амая.


- Фы уфевена? – настаивал Джейк – Они фкуфные.


- Ну если только одну – Амая потянулась за предложенным угощением, но заметив Смотрителя, передумала – Ой, Смотритель, мне пора бежать, веселитесь.



С этими словами Амая скрылась в толпе атриума. Музыка, лившаяся недавно из всех динамиков, затихла. Толпа, недавно радостно гомонящая, так же стихла. В атриум зашёл Смотритель. Он прошёл к трибуне заранее поставленной на самом видном месте атриума, постучал по микрофону пальцем, проверяя его работоспособность и начал речь.



- Дорогие друзья, я рад вас приветствовать на сто двадцатой годовщине …



Смотритель, лысоватый мужичок сорока пяти лет. Потомственный смотритель убежища двести двадцать один. Принял пост после своего отца, когда тот… эмм… вышел на пенсию, если можно так выразиться. Но, похоже, что и праздничную речь он тоже принял от отца. Каждый год, в этот самый день он произносит одну и туже речь, как и его отец до этого, рассказывает одни и те же истории про то, как всем нам повезло, что мы оказались здесь и как мы должны благодарить «Волт-тек» за спасение. Одна история, замечательней другой, просто. Если бы мне было не наплевать, я бы давно их наизусть выучил.



***



Смотритель как раз заканчивал одну из своих историй, когда в убежище внезапно выключился свет. Собравшийся народ начал гомонить, вот-вот могла начаться паника. Если бы не лампы аварийного освещения, то мы бы и вовсе остались в кромешной темноте.


- Спокойно! Без паники! – пытался успокоить толпу Смотритель – Сейчас мы во всём разберёмся.


- Как думаешь, что случилось? – Спросил меня Джейк который уже разобрался с подносом закусок.


- Кто знает? – философски начал я – Может с проводкой что случилось, мало ли, повредил кто-нибудь, ну или шутник какой, решил разнообразить праздник.



Странно, что электрик спрашивает меня о причине исчезновения света. Но с другой стороны, почему внезапно погас свет? Такого никогда раньше не было, да и не могло, ведь «Волт-тек» строят на века и просто так их творение сломаться не может… Или может?


В атриум вбежал человек, светя своим фонарём из «Пип-боя», налево и направо. Это был один из работников реакторного отделения убежища, по-моему начальник смены. С глазами, расширенными, толи от страха, толи от удивления он подбежал к Смотрителю.



- Сэм – обратился Смотритель к подбежавшему – Что происходит?


- Смотритель, сэр – начал начальник смены – Реактор… он… отключился!


Смотритель пару секунд смотрел на собеседника как на сумасшедшего после чего спросил – то есть как отключился? Это реактор, а не робопони, он не может просто отключится!


- Сэр, мы сами не понимаем – начал оправдываться Сэм – Мы провели диагностику реактора, повреждений нет, всё в норме. Топливо в активной зоне, так же присутствует. Мы уже подняли весь компетентный состав и …


Стоп! – Смотритель прервал начальника смены жестом, помассировав переносицу, он продолжил – Иди обратно в реакторное отделение, позже я тоже туда приду.



Сэм, кивнув, направился обратно к реактору. Смотритель, повернулся обратно к трибуне, задумчиво посмотрев на микрофон, он сделал объявление.



- Господа – начал Смотритель - Прошу вас включить фонари на ваших «Пип-боях» и разойтись по жилым отсекам. Праздник окончен. Прошу, пока не восстановится подача энергии, без особой причины не выходить в коридоры. Служба охраны, поддерживайте порядок. На этом всё.



С этими словами, Смотритель отправился в реакторное отделение.



-Ох, ну хоть какое-то разнообразие – подытожил я – чтож, пойду к себе, досматривать, бессовестно прерванный, кое-кем, сон.



***



Света нет уже пару суток. Если бы не «Пип-бой», то я бы, наверно, потерялся во времени. В опустевших коридорах, освещаемых красными лампами аварийного освещения, слышаться шаги редкого жителя, что спешит на смену. Джейка привлекли к решению проблемы с освещением. Я же, как всегда сижу в своей каморке, так как проверять состояние труб практически в полной темноте, невозможно. А я и не против, хотя сидеть в тёмной комнате тоже особого удовольствия не приносит.


На третий день у меня выпал выходной и я с утра сидел и думал чем себя занять, кроме как сидеть и думать чем себя занять.


Мои размышления, были прерваны стуком в дверь. Вздрогнув от неожиданности, я всё же поднялся с кресла и пошёл проверить, кого принесла нелёгкая.



На пороге меня встретила Амая, что меня сильно удивило, ведь она должна быть сейчас на смене, да и вообще, на кой ляд она решила зайти.


- Эм-м привет, Майк – неуверенно начала девушка – Можно пройти?


- Заходи – ответил я и прошёл в глубь комнаты.



Амая пару секунд поколебавшись, всё-таки прошла вглубь жилого отсека. Я же в тот момент уже сидел в кресле и ждал объяснений, такого нежданного визита. Я указал жестом на кресло, стоящее напротив моего. Если бы не свет фонарей «Пип-боев», вряд ли бы она его увидела.



Амая села напротив меня.


- Эм-м я тут… мимо проходила – спустя какое-то время начала Амая – Решила зайти к тебе, узнать как дела. Как дела?


- Могли бы быть и лучше, будь здесь немного светлее – ответил я – Но ты ведь не из-за этого сюда пришла, ведь так?



Пускай в комнате и царил полумрак, но я заметил, как она нервно покусывает губу.



- Скажи, Майк, тебе нравится в убежище? – через какое-то время спросила Амая.


- В каком смысле? – ответил я вопросом.


- Ну.. Нравятся ли тебе его жители? Или может твоя работа? – спросила девушка растягивая почти каждое слово.


- С жителями я общаюсь мало, а работой я особо не запариваюсь – честно ответил я – Чего ты хочешь, Амая?


- Давай, уйдём из убежища? – спросила она.



Этот вопрос заставил меня немного «подвиснуть». То есть, как уйти из убежища? Зачем? Как? Конечно, жизнь в подземном убежище не блещет красками, особенно в текущей ситуации, но чтоб уйти?



- Прежде чем я отвечу, позволь спросить: Зачем тебе это нужно? – после недолгих размышлений поинтересовался я.


- Как ты не понимаешь?! – удивилась девушка – Убежищу скоро конец! С неработающим реактором мы долго не протянем. Аварийные генераторы не рассчитаны на долгое поддержание жизни убежища. Максимум месяц и мы останемся в кромешной тьме без еды и воды. Начнётся паника и тогда нам точно конец!



Если честно, я даже об этом не задумывался. Сейчас, питают убежище, резервные генераторы, что находятся недалеко от реактора. От них зависят водоснабжение и фильтрация воздуха. Если они отключатся, что тогда?



- Ладно, я понял – я поднял, руки признавая правоту Амаи – Но почему ты не уйдёшь одна?


- Потому что, одна я не смогу получить код от двери – начала отвечать Амая – К тому же, я не знаю, что ждёт меня за дверью, мне может понадобиться помощь. Плюс ко всему, я знаю, что тебе не очень нравится жизнь в убежище, пускай ты этого и не говоришь в слух.



Она права, жизнь в убежище мне не очень нравится. Пускай здесь и безопасно и достаточно всего необходимого, здесь уныло. Даже не смотря на всё изобилие развлекательных комнат, библиотек… Даже на наличие тренажёрного зала. Всё это, за долгие годы жизни под землёй в замкнутом пространстве, вызывает депрессию. Не спасают даже местные психологи, которых с первых же занятий учат избавлять и избавляться от «убежищного синдрома».


Родных у меня не осталось, уже… Друзей, по пальцам пересчитать можно…


Друзья! Ну конечно же. Как я мог забыть про Джейка!



- Хорошо, я согласен пойти с тобой – начал я – Только, мы должны взять с собой Джейка. Я не хочу бросать здесь человека, которого знаю всю жизнь.


- Отлично! –обрадовалась Амая -Так даже лучше! Будет больше шансов всё провернуть.



***



- Ребят, я конечно не против вашей компании – шёпотом говорил Джейк – Но может вы всё-таки, подумаете? Может нам всё-таки не надо уходить из убежища?


- Ты прекрасно знаешь, почему мы уходим – так же шёпотом отвечал я – без электричества убежище долго не протянет. Так что, либо мы сейчас уходим и возможно живём, либо остаёмся и медленно и мучительно умираем.


- Ну а если реактор всё-таки починят? – не унимался Джейк.


- Да не починят его! – пытаясь говорить шёпотом отвечал я – Если бы его могли починить, то давно бы это сделали. Да и вообще, реакторы просто так не отключаются, ты как электрик должен это знать. Тут что-то не так и я не хочу стать свидетелем этого «что-то».


Пока мы разговаривали, к нам подошла Амая.


- Значит так – начала она – У дверей всего один охранник, так что действуем по плану. Вы ждёте здесь, пока я «замещаю» охранника которого якобы вызвал Смотритель. Как только он пройдёт мимо вас, вы сразу же двигаетесь ко мне. Ясно?


- Да – кивнув, ответил я.


- А-а почему у главных дверей только один охранник? – поинтересовался Джейк – Разве их не должно быть больше?


- По тому, что в этом нет нужды – ответила Амая – За всё время существования убежища, никто не пытался из него выбраться. Плюс, было распоряжение без особой нужды не выходить из жилых отсеков. По этому, часть охраны с двери перевели на другие посты.


- А-а ясно! – протянул Джейк.


- Ну всё, начинаем! – скомандовала Амая и ушла в сторону гермно-двери убежища.



Да, как мы оказались, там где мы оказались. На следующий день, после прихода Амаи и её предложения, мы с Амаей и Джейком, которого до этого пришлось уговаривать уйти из убежища, сидели у меня в отсеке. Почему именно у меня? Потому что, и Амая и Джейк, жили в служебных общежитиях, где водилось слишком много лишних ушей.


План Амаи состоял в том, чтобы взяв оружие, броню и остальные припасы, со склада, с помощью пароля от главной двери, из терминала Смотрителя, покинуть убежище. Дверь, ведущая на склад, которую даже не охраняли, оказалась под паролем. Но, благодаря тому, что Амая состояла в службе безопасности, у которой есть почти все пароли убежища, дверь не стала серьёзной преградой и мы с лёгкостью взяли самое необходимое.



После склада, Амая отправила нас с Джейком и всеми припасами, ждать её возле помещения, где находилась гермо-дверь убежища. Сама Амая, отправилась добывать пароль от этой самой двери. Как она его достала, я не знаю. Надо будет спросить.


Так или иначе, сейчас я, Джейк и три рюкзака с припасами ждем, пока мимо нас пройдёт охранник главной двери.


Прошло паять минут. Охранник так и не шёл. Мы уже хотели было сами идти вслед за Амаей, но тут послышались шаги. Звук шагов принадлежал, тому самому охраннику, который в данный момент шёл и что-то бубнил себе под нос. Я смог разобрать лишь: «Смотртель, Амая» и пару слов о том, что он о них думает.



Если бы не перегородка, разделяющая половинки коридора и полумрак, что висел в убежище, то нас бы сразу заметили.


Как только, охранник скрылся из виду, мы сразу же рванули к Амае.



***



Зайдя в комнату с гермо-дверью в виде огромной шестерёнки, мы застали Амаю копошащейся в терминале.



- Джейк, закороти дверь – не отрываясь от терминала, приказала Амая.


- Зачем? – удивлённо посмотрел на неё Джейк.


- За тем, что если вдруг поднимется тревога, а она скорее всего поднимется, у нас было время сбежать – всё так же не отрываясь от терминала ответила Амая.


- Как скажешь, босс – пожав плечами, Джейк начал копаться в пульте управления двери ведущей из помещения с гермо-дверью в убежище.


- А мне что делать? – поинтересовался я.


- Помогать мне, открыть эту чёртову дверь! – выругалась Амая – Да куда же вводить этот код!



Я побродил по помещению в поисках того, что могло бы помочь в открытии дверей. Хотя в полутьме найти что-то проблематично. Всё же я заметил кое-что интересное.



- Эм-м, Амая, а как на счёт вот этого пульта, где большими буквами, чёрным по жёлтому, написано «Пульт управления гремо-двери»? – спросил я, стоя возле выше означенного.


- Ну ка, дай посмотреть – Амая подошла ко мне – Да чтоб тебя! А я с терминалом парилась, тут даже вход для штекера от «Пип-боя» имеется.



Амая подключила свой «Пип-бой» к пульту управления.



- Та-ак, пошла инициализация – говорила Амая, смотря в экран своего микрокомпьютера – Ага. Инициализация пройдена. «Открыть дверь». Да. «Введите пароль». Пожалуйста.



После этих слов, завыла сирена и зажглись аварийные огни мигающие оранжевым светом. Тут же, заскрипел пришедший в движение, отпирающий механизм двери похожий на большую дрель.



Из динамиков на Пульте управления, послышался голос Смотрителя.


- Что?! Какого чёрта? Что происходит? – вопрошал из динамика голос Смотрителя.


- А я говорила на счёт тревоги – подметила Амая – Джейк, ты заклинил дверь?


- Да, всё чики-пуки – улыбаясь, ответил Джейк.


- Так мальчики – задорно начала Амая – А теперь берём вот эти шкафчики и тащим к дверям.



Мы с Джейком переглянулись, но спорить не стали. Пока механизм открывания двери, занимался оной, мы таскали шкафы блокируя дверь.



- Что? Кто там? – опять послышался голос смотрителя из динамиков – Амая? Какого чёрта ты там делаешь? Ты знаешь, что тебя за это ждёт?


- Да-да – протянула, Амая копаясь у себя в рюкзаке – Очень страшно.



Тем временем дверь убежища открылась окончательно.



- Так мальчики, хватит играть в грузчиков, пора в путь – позвала нас Амая.


- Почему она нами командует? – спросил меня Джейк, пока мы шли за Амаей.


- Я всё слышу! – подметила Амая, немного идущая немного впереди.


- По тому что, это её план и именно по этому мы должны следовать её указаниям – ответил я Джейку.


Мы вышли за дверь. Нас встретил тёмный тоннель с затхлым, смердящим воздухом.


- Подождите, я закрою дверь – сказала Амая, подходя к внешнему пульту управления дверью.


Голос Амаи разносился эхом по тоннелю. Мы с Джейком стояли чуть поодаль от Амаи и двери, светя фонарями в разные стороны.


- Фу! Чем тут так воняет? – зажимая нос, спросил меня Джейк.


Посветив фонариком, я наткнулся на полуистлевший трупп.


- Вот чем – я подсветил находку.


Всю бурю эмоций Джейка, заглушил скрип закрывающийся гермо-двери. Нас нагнала Амая.


- Что вы тут нашли? – обратилась к нам подошедшая Амая.


Я опять подсветил находку, а Джейк закрывая рот рукой указал на неё. Амая, увидев, то что мы нашли, среагировала поспокойнее чем Джейк, но речевые обороты были гораздо насыщеннее.


- Предлагаю смотреть под ноги – сказал я и двинулся по направлению к выходу из тоннеля.



Мои спутники двинулись за мной иногда бубня что-то себе под нос.


Выход из тоннеля преграждала ещё одна гермо-дверь, но на этот раз обычная, не в виде огромной шестерни. К счастью, к этой двери не нужен был пароль, достаточно было просто дёрнуть за рычаг пульта управления.


Послышался стук открывающихся запоров и дверь начала открываться.



***



Мы вышли на поверхность. Нас встретил мир. Серый, холодный, чужой. Перед входом в тоннель, лежало множество остовов автомобилей, от обычных легковых до больших автобусов. За этой, толи автостоянкой, толи свалкой автомобилей раскинулся лес. Ну… по крайней мере раньше это был лес, сейчас же, это огромная территория, на которой росли тёмно-серые столбы, бывшие некогда цветущими деревьями.


Мы стояли перед входом в тоннель, что вёл в убежище и не решались выдвигаться. К тому же, отсутствие потолка над головой сильно пугало.



- Ну что… пойдём? – спросила Амая, первая подавшая голос за всё время после выхода.


- Но куда нам идти? – слегка дрожащим голосом, спросил Джейк.


- По дороге – я указал в сторону некогда целой асфальтированной автодороги – Может быть, выйдем куда.



***



Набравшись смелости, наша троица в броне охраны убежища, отправилась навстречу опасностям этого, нового, для нас мира. Мира что когда-то был уничтожен человечеством, а теперь пытался восстановиться, постепенно стирая свидетельства существования людей.


Меня зовут Майк и так началась моя история.

От автора:
Этот рассказ, был проверкой на "получится/не получится". Решил попробовать написать что-нибудь.Надеюсь было читабельно и хоть чуть-чуть интересно.