34 rule

Кукольник из 77

"Стальные кругляши"

Этот рассказ написан для конкурса и посвящён одной из фракций, которая должна была появиться в Van Buren.

***

Они появились из ниоткуда. Почему я их не заметил? Потерял бдительность, ворон ловил, задумался. Шёл себе и думал, сколько ещё миль до Денвера, и не заметил, как дорогу перегородили трое в силовой броне. Тот, что посередине - без шлема, держит его в руках. Похоже, настроен на переговоры. Что ж, уже кое-что, хотя в пустошах никому доверять нельзя, тут тебе не Калифорния и даже не Мохаве.

- Добро пожаловать на пустошь Колорадо, гражданский. - заговорил средний, видимо он у них главный.

На броне можно разглядеть знакомый символ - меч и шестерёнки в круге, но круг обведён красным. А также по центру нагрудника у каждого нарисован здоровенный красный круг. Кажется, я понял, кто это такие.

- И вам здрасьте. - я попытался держаться непринуждённо, как будто каждый день таких встречаю.

- Тебя приветствует организация "Круг Стали". - продолжил средний.

Ага, именно они. Доводилось слышать о них кое-что. Группа отступников из Братства, совершенно поехавших крышей от использования стелс-боев. Теперь понятно, почему я их не заметил. И эта встреча не сулит ничего хорошего.

- Я могу вам чем-то помочь? - спросил я.

- Главное, чем тебе можем помочь мы. На пустошах немало опасностей, чем дальше к востоку, тем больше. И главная опасность - это ты и подобные тебе, а если точнее - то технологии в ваших руках. Посему тебе предписывается немедленно сдать всё высокотехнологичное оружие и снаряжение и отправляться дальше.

- А что считается высокотехнологичным в этих краях?

Нужно тянуть время и заболтать их. Тогда у меня может появиться какой-то шанс против троих бойцов в силовой броне.

- Энергооружие, силовая броня, да и вообще всё, что работает на электричестве. Свои пороховые игрушки можешь оставить себе.

- А зачем вам все эти ништяки?

Главный состроил такую недовольную мину, как будто объяснял прописные истины пятилетнему ребёнку.

- Затем, что один раз необразованные люди уже уничтожили этот сраный мир, и единственный шанс не допустить этого - это не давать доступа к технологиям тем, кто не умеет с ними обращаться.

- А вы, значит, умеете?

- Да, мы умеем.

- А ещё кто-то есть?

- Есть. Но они все сидят по бункерам и убежищам.

- Все, кто родом из убежища, имеют право на доступ к технологиям?

Главный на пару секунд задумался, устремив взгляд к небу.

- Не все. И ты явно не из них, иначе ты бы здесь не оказался. Так что сдавай технологии и проходи.

Ну что, попробовать обмануть этих придурков?

- Да я бы рад вам помочь, но дело в том, что у меня кроме моего револьвера ничего и нет.

Главный хитро прищурился:

- А если найду?

Что ж, не получилось. Этот придурок умнее, чем я думал. Наверное, забавное было бы зрелище, если бы он поднял меня за ногу и начал трясти, пока из карманов не выпадет всё содержимое, которым они были бы крайне заинтересованы. Но не для того я добывал эту штуку в 34-м убежище...

- Эээм... Ладно. - ответил я. - У меня есть кое-что из того, что вам нужно.

- Гони. И без фокусов.

Только бы успеть до того, как они среагируют... Только бы изловчиться...

Я медленно полез одной рукой в правый карман куртки, а другой, чуть медленнее в левый.

- Ну?

- Суперкувалду гну! - я резко выхватил импульсный пистолет и сделал три выстрела.

Главарь зазевался и так и не успел среагировать, его броня засверкала красивыми электрическими разрядами. Главарь заорал так, что, казалось, услышали даже в Вегасе.

Двое других подчинённых оказались проворнее и успели включить свои стелс-бои. Правому это так и не помогло - импульсный заряд попал в броню, она тут же с треском отключилась вместе со стелс-полем, и паладин громко грохнулся на землю.

"Чем больше шкаф, тем громче падает" - успел подумать я за долю секунды.

А вот по третьему паладину я промахнулся, и это было большой проблемой. К счастью, у меня был ещё один козырь, и сразу после стрельбы я включил свой стелс-бой.

И тут же отпрыгнул в сторону, так как ожидал, что паладин-невидимка будет стрелять по моему последнему местоположению. Конечно же, расчёт оправдался.

- Сука! Я обоссался! - проорал главарь, который каким-то чудом выжил после попадания из моего "выключателя". До этого уже были случаи проверить его на турелях, а теперь и на силовой броне. Эффект, прямо скажем, интересный: один паладин, судя по всему, мёртв или без сознания, а другой так и остался стоять в отключённой броне, не в силах сдвинуться с места.

- А я думал, с энурезом в паладины не берут! - выкрикнул я и сделал ещё один кувырок, уворачиваясь от нового выстрела невидимки. Не могу с собой ничего поделать, не упускаю случая поострить.

Итак, теперь бой на равных. Я один и он один. Я могу устранить его с одного попадания и он тоже. И оба мы друг друга не видим. Зато слышим.

- Убей его! Убей эту суку! - продолжал орать главарь.

- Да заткнись ты уже! - ответил ему невидимка. - Я пытаюсь его услышать.

Я выстрелил на голос и промахнулся. Так, это уже второй промах. На сколько выстрелов у меня ещё энергии?

Невидимка ходил где-то в десятке метров от меня и, очевидно, меня высматривал. Я же пытался высмотреть его. Недостаток стелс-поля - оно не делает тебя невидимым полностью, оно преломляет солнечные лучи вокруг тебя, но результат этого преломления можно заметить намётанным глазом - он похож на колебания воздушных потоков с разной температурой. Однако у меня всё же есть преимущество - я его слышу.

Вот кажется он встал на месте. Я выстрелил - опять промах. Именно в этот миг он снова сделал шаг.

- Эй, ребята, знаете, в чём ваша проблема со скрытностью? - крикнул я.

Перекат. Его выстрел по пустому месту.

- В этих консервных банках вы топчете как слоны!

Перекат. Обмен выстрелами.

- Нет, серьёзно, разве вы не знали, что силовая броня создавалась вовсе не для скрытных операций?

Перекат. Выстрел и ещё один.

Топчут-то топчут, но всё же не как слоны. При должной внимательности можно услышать, как он делает шаг. Но всё же он производит больше шума, чем я. Я могу, например, дойти до того ущелья в паре десятков метров.

- Ну где же ты, говнюк? - произнёс невидимка. - Цыпа-цыпа-цыпа...

Судя по голосу, он именно там, где я и ожидал. Да, вон какое-то небольшое колебание воздуха...

Я выстрелил. И он снова увернулся. Всё-таки для человека в силовой броне он достаточно быстро двигается.

Увернувшись от его очередного выстрела, я взглянул на своё оружие, и моё сердце упало и тут же провалилось куда-то в пятки, если не ниже. Погасший индикатор свидетельствовал о том, что боезапас батареи кончился. Последний выстрел был последним. Что ж, теперь у меня не было никакого шанса выйти из схватки победителем. С простым охотничьим револьвером у меня никаких патронов не хватит, чтобы выковырить его из этого танка, даже если он не будет сопротивляться.

- Цыпа-цыпа-цыпа-цыпа... - повторял невидимка. - Ой, что это, ты уже целых полминуты не стреляешь? Неужели патроны кончились?

- У него какой-то технологичный пистолет, придурок. - подал голос главарь. - Он не на патронах, а на батареях.

- Слушай, если ты такой умный, то почему ты стоишь там обоссавшийся и не можешь сдвинуться с места?

Единственная возможность - бежать. Интересно, а на сколько хватит батарей в стелс-бое? Ведь это уже не первый раз, когда я его использую.

- Эй, он там, слева! - внезапно крикнул главарь.

Удивился даже я, так как я в это время находился совершенно с другой стороны.

- Где? - спросил невидимка, на всякий случай стрельнув в указанном направлении. - Ты его видишь?

- Да, так же, как и Грогнака-варвара верхом на здоровенной бутылке нюка-колы прямо по курсу!

- Что ты несёшь?

Ах да, шизофрения от стелс-боев провоцирует у них также и галлюцинации. Что ж, это мне только на руку. Пока эти двое пререкались, я, стараясь не производить никакого шума, прокрался к ущелью. Ущелье, мда. То, что издали показалось мне ущельем, было всего лишь небольшим овражком в три метра глубиной. Я опёрся на земляной склон и решил ещё раз всё обдумать.

А может, вытащить батарею из стелс-боя и зарядить ей "выключатель"? Нет, не выйдет, у стелс-боя батарея вообще не вынимается, они делаются одноразовыми. Кто-нибудь разбирающийся в технике лучше меня, может, и смог бы что-то сделать, но точно не я, и не здесь, в полевых условиях.

Может, обыскать тело того, павшего паладина? Хотя бы новый стелс-бой раздобуду... Ага, сейчас, как же, импульс вместе с бронёй наверняка сжёг и стелс-бой. И неизвестно, цело ли оружие, а пока я буду его добывать, меня может услышать главарь...

Что ж, рискнём. Моя гордость не позволяет мне просто сбежать, не отбив затраты. Я, стараясь как можно тише, выбрался из оврага... И, ещё не успев подняться с четверенек, вдруг заметил колебания воздуха прямо перед лицом. Колебания воздуха, подозрительно вырисовывающиеся в здоровенный квадратный ствол лазерной винтовки.

- Цыпа-цыпа-цыпа! - донеслось сверху.

В довершение всего мой стелс-бой отключился и я стал полностью виден.

- Ты тоже забыл про одну вещь, - сказал невидимка, который так и не спешил отключать своё стелс-поле. - Когда ты ходишь по такой пыльной земле, как эта, то от твоих ног остаются следы.

Чёрт возьми, а он прав, про это я даже ни разу не вспомнил. Притом что сам пытался отследить невидимку по шагам. Видимо, мне следует признать, что я ненамного умнее этих шизофреников. И поделом мне.

- Тащи его уже сюда! - крикнул главарь. - Поможешь мне выбраться, а потом мы с ним позабавимся!

- Думаю, гражданский, ты уже понял, что убив одного из нас и поломав два рабочих комплекта силовой брони, так легко не отделаешься. А ведь надо было сразу отдать нам все технологии, которые ты и так уже потратил, и идти дальше своей дорогой. И все были бы в плюсе. Так что, как ты желаешь умереть, сразу или с мучениями?

"Тяни время" - снова сказал я себе, как и в начале этой встречи. Как говорил один умный человек, если тебя собираются убить, попроси стакан воды - кто знает, что случится, пока её принесут.

- Лучше, конечно, помучиться... - произнёс я.

- Как пожелаешь, гражданский. - ответил невидимка.

Похоже, самое время молиться каким-нибудь богам. Если они вообще существуют. Жаль, что я не знаю ни одной молитвы.

Внезапно невидимка передо мной стал виден. И тут же отлетел в правую сторону. А прямо за ним оказался... здоровенный синий супермутант с суперкувалдой в руках.

- О, синий мутант! - сказал паладин в отключенной броне.

От удивления я даже не смог пошевелиться. Тем временем супермутант-тень нанёс ещё несколько ударов кувалдой по упавшему и теперь уже видимому паладину. От последнего удара шлем его силовой брони лопнул, а голова взорвалась красивым красным месивом.

- Не люблю консервы, - сказал супермутант, убирая кувалду за спину и подбирая с земли череп брамина. - И Богорог не любит.

- Эээ... спасибо. - наконец смог выдавить из себя я.

- Богорога благодари. Он велел мне идти сюда и прийти тебе на помощь.

- "Богорог"? Это ты про этот череп брамина?

- Не оскорбляй Богорога, мелочь! - супермутант заметно повысил интонацию. -Относись к нему уважительно!

- Прости, эээ, Богорог. - поспешно ответил я. Лучше не злить эту гору мяса, хоть он тоже явный шизофреник, как и те, от которых меня спас. - Спасибо, Богорог, и спасибо тебе, эээ...

- Э?.. - спросил супермутант у черепа. Через несколько секунд, повернувшись ко мне, продолжил. - Богорог прощает тебя. И просит меня назваться, так что зови меня Дэйвисон. Не люблю этих Стальных Кругляшей. И Богорог не любит. Они тоже используют эти штуки, которые вы называете "стелс-бой", и которые так нужны мне и моему народу. Когда-нибудь я найду, где они прячутся, и отберу у них всё. Так говорит мне Богорог.

Богорог. Браминий череп в руках у шизофреника-супермутанта. И он указывает ему, куда идти. А ещё говорят, что богов не существует... Так, это какая-то дурацкая мысль, если я тоже начинаю верить в этот бред. Пожалуй, лучше не пользоваться этими стелс-хренями, а то закончу как те четверо, что вокруг меня.

Дэйвисон ушёл не прощаясь, забрав стелс-бой с трупа того "кругляша", которого забил кувалдой. Я же решил попрощаться. Подойдя к главарю, который так и стоял, пуская слюни, в нерабочей силовой броне, я освободил его от содержимого карманов, а потом, окинув взглядом, сказал:

- Знаешь, а я, пожалуй, здесь тебя так и оставлю.

Уходя, я ещё долго слышал его крики.

- Эй, Грогнак-варвар! Немедленно сдай всё высокотехнологичное оружие и снаряжение! О, единороги...

Когда что-то идёт не так.

"Ну, вот и я вношу свою лепту в этот конкурс. Около десяти тысяч слов, 6 основных и ~5 дополнительных глав. Знаю, никто не прочитает до конца, но я писал, и мне было по кайфу. Этот рассказ - компиляция всех идей, что приходила в мою больную голову за несколько лет. Конечно, до финала ещё далеко, но скорей всего завершать сие произведение я не буду, т.к. эта солянка идей и мыслей никому не нужна.Ну если только для коллекции через лет десять, или по просьбе друзей, что помогали мне разобраться в этой писанине. Надеюсь, что хотя бы какие-то моменты доставят вам удовольствие. Текст весь не влез, так что наверное покидаю в комментарии."

Пролог.

У вас было когда-то такое чувство, когда выдуманный вамичеловек казался реальнее всех вокруг? Когда весь мир тебя оставил, она всегдабудет рядом. Даже сейчас, когда последние вдохи жизни покидают охолодевшеетело, она продолжает сжимать твою руку.

-Не уходи. – шептал измученный голос.

Я молчал. Что я мог сказать? «Я всегда буду с тобой»? «Тыиллюзия, дорогая»? Но я мог сжать её руку, мог почувствовать тепло её тела.Она, такая реальная, такая близкая, как она может не существовать?

-Помощь рядом, потерпи, пожалуйста…  - голос становился всё более неуверенным.

Мой верный друг, напарник… Что мне сказать, чтобы тыуспокоилась? Как можно успокоить отголосок твоего сознания? Я попыталсяподняться и оценить ущерб. Ноги… Не чувствую правую ногу… Ха, а она на месте,что не сказать о левой. Рёбра… Одно… целое, остальные переломаны. Руки на месте,хоть что-то хорошее в данном положении.

-Не шевелись! – продолжала мой компаньон.

Мне было всё равно на её уговоры, я продолжал осмотр: живот…весь в крови… Чёрт, это уже точно не хорошо. Снаряжение своё трогать я не стал,да и не к чему оно сейчас. Оценив примерно сколько крови потеряло моё тело,сознание подсказало мне: «Ой, дружище, ты мёртв!» Но что-то удерживало меня наэтом свете, она?

Знаете, про две самые опасные вещи на Пустошах? Касадоры иКогти Смерти. А когда твоя удача превышает нормы, ты можешь получись массу удовольствияот случайных встреч. С десяток минут назад, почти добравшись до своей цели,осталось свернуть сюда и… Неудача. Из ниоткуда вылетела первая весточкаприближающейся бури. С одиночным касадором можно справиться, особо ненапрягаясь: крылья – их самая слабая часть. Но когда из воздуха вылезет ещёдесяток, приходится делать ноги. Я бежал не оглядываясь, бежал так, как никогдараньше не бегал. В один момент шум крыльев умолк, и мне оставалось лишьвыдохнуть. Но во время погони я совершенно не обратил внимание, куда бежал, икогда осознал, что стою перед самым настоящим Когтём Смерти, даже мысли непришло в голову сопротивляться, убегать. Так я и попал в ситуацию, когда сытыйКоготочек поигрался с игрушечным человеком и пошёл по своим делам.

Глава 1.

Начало.

Но я так и не представился, меня зовут Курьер. Конечно, этоне моё настоящие имя. Настоящего имени я не помню. Но причина этого недугаимеется, пуля в голове послужила тому виной. Но рассказ забегает чуть-чутьвперёд.

Каждый вечер, перед сном, я прокручиваю воспоминания в своейголове, пытаясь найти секретный ход к своей прошлой жизни. Но каждый раззасыпаю лишь с головной болью. Воспоминания – странная штука; вроде и есть, авроде и не было никогда. И вот так со мной. Я смог вспомнить причину своей«смерти», и маленькие части жизни. Я работал курьером в «Мохаве Экспресс»,работёнка не пыльная, но приходилось уметь хорошо стрелять и не тупить вответственные моменты. И в один момент мне дали задание, которое пахложаренным. Босс дал самое глупое задание на всей Пустоше: принести ФИШКУ наСТРИП! Сказать честно, смеху было тогда…

-А может мне ещё поволочь туда барную стойку и шлюху? –заливался в хохоте бедный горе-Курьер.

Босс же ничего не ответил, но, улыбнувшись, сказал:

-Платят много, но есть одно очень большое «НО» … Фишкадолжна быть доставлена в течении 12 часов, и либо ты тут же выбегаешь и бежишьдо самого Стрипа без передышки… - тут он замялся.

-Либо я беру всё свою удачу в кулак и иду напрямик черезГудспрингс. – ехидно произнёс самонадеянный сукин сын.

-Дело твоё, если башкой не дорожишь, – без эмоциональнопроизнёс старый человек – пинай на себя, если ты сбросишь рюкзак с посылкой всамом логове этих чёртовых касадоров.

…

А дальше всё как в тумане… Помню – дорога, удар по голове,сильный. Открываю глаза, а передо мной стоят несколько бандитов и парень вклетчатом костюме.

-Эй парни! – кричал я, в надежде на чудо – Я обычный курьер,крышек у меня нет, та и мой пистолет не самый навороченный, 9-мм как-никак.

Ноих это совершенно не волновало. Напарники совещались о чём-то, парень вклетчатом пиджачке был каменно спокоен, а бандиты рядом явно нервничали. Дальшетуман, но в голову въелась фраза: «Ты, наверно, думаешь, что тебе выпало 18 каратневезения? Да нет, просто игра попалась нечестная», выстрел, темнота.

Смутноприпомню, что со мной происходило: тьма вокруг и внутри меня, я чувствовал еёвсем своим телом, даже душой. И я забыл бы об этом, если не одна вещь. Во времясна, готов поклясться, до меня доносился голос. Долго не мог разобрать, что этобыл за голос, мужской или женский, но он общался со мной как-то по-доброму,нежно. Он не давал мне скучать, рассказывал истории, но ничего я так и незапомнил. Вот, голос стих, тьма расступилась и дала дорого лучу света в этомцарстве теней. Домик, подле меня сидит доктор, спасший меня. На вопрос «сколькоже я спал?» – он ответил: «Без малого 4 года.»

Ещёпримерно полгода мне потребовалось времени на полное восстановление. Человеку,вроде меня, требовалось заново учиться основам жизни: есть, пить, спать, стрелятьиз оружия. Долгие полгода… дни длились так долго, так мучительно. Каждый день вголове всплывали кусочки той ночи. На вопрос: «как тебя зовут», я отвечалединственным, казавшимся мне, правильным ответом – Курьер. В один момент,серьёзно задумавшись о том, чтобы остепениться и прожить остаток жизни здесь, вГудспрингсе, я начал строить долгосрочные планы. Новости сюда доходили восновном с путниками. Именно от них мне довелось узнать о том, что некий Беннибыл убит странным человеком в маске, прямо в своём казино. Так же узнал, что НКРи Легион до сих пор сражаются за дамбу Гувера, как дети малые. Но новость оБенни не давала мне покоя, я чувствовал, что это моя судьба, и кто-то еёвероломно украл. Всё неуютней мне становилось жить здесь, в городке, что мнеявно не симпатизирует. И когда пришёл он, моя жизнь снова круто изменилась.

Яни слова так и не сказал о том, кто меня спас. Виктор, чудак, называющий себяковбоем, живущий в лачуге на окраине города и уехавший спустя неделю послетого, как нашёл меня – так мне его описали жители. Никто не рассказал о однойочень важной детали – он был роботом, секьюритроном,точнее сказать. И это удивило в нём больше всего, честно. Я ожидал, что пожмуего тёплую, живую руку, а не какой-то кусок пылесоса.

-Хей, партнёр! – веселоначал ваш дружелюбный сосед-робот – ты ведь помнишь меня? Помнишь, как я спастебя из цепких лап смерти?

Ну конечно, где же тамзабыть, я ведь не валялся в сырой земле с прострелянной головой.

-Если честно, то нет, нослышал много рассказов от местных. – холодно отвечал на вопросы Виктора.

-Ох, эти добрые люди!Надеюсь, они рассказали обо всех моих подвигах!

-Виктор, давай по делу, тыведь не просто так вернулся сюда? – потеряв терпение, без нотки дружелюбности,я прервал бедного робота.

-Прости, дружище, что-то ясовсем забылся, -тут, я готов поклясться всеми крышкамиэтого мира, Виктор изменил свой голос и превратился во что-то более серьёзное –ты хочешь вернуть то, что давно потерял?

Почему-то, я сразу понял очём идёт речь.

-Я слушаю. – попытался как можно отстранённее сказать я, невышло.

-До меня дошли слухи, что именно человек в маске забралфишку себе. Твою фишку.

Виктор, «мою фишку»? Что-то мне это начинает не нравится,но я продолжил.

-Допустим, и что тогда?

-Есть один свидетель, что может описать похитителя. Четырегода он скрывался, сейчас – засветился в Фрисайде. Найди его и расспроси. – будтокто-то другой говорил за доброго робота.

На этом моменте Виктор начал меня откровенно пугать, ножажда вернуть утерянное была сильнее.

-Но хей, партнёр! Мне пора убегать по своим делам, негрусти без меня! – снова жизнерадостно завопил старый-добрый Виктор.

После этого разговора я ещё долго не мог прийти в себя, ауже к вечеру стал собирать походную сумку, ведь завтра начнётся новый день!Приключение до Фрисайда, на этот раз безопасной, долгой дорогой.

Глава …

Я - снайпер НКР. Я - смерть для каждого легионера. Я – Джек«Без-Глазу». Прозвище такое ваш покорный слуга получил не с проста: все моижертвы – с пробитым глазом. Это – моя визитная карточка, мой стиль жизни.Каждая шафка Цезаря произносит моё имя особо, а когда раб находит центуриона с«отметенной» – каждый знает кого винить, каждого настегает праведный страх. Исегодня легенда сгинет в анналы истории этого мира.

Получить контракт на легата Цезаря – честь, даже для такогочеловека, как я, особенно, когда этот легат самый ненавистный засранец во всёмМохаве – легат Ланий. Никогда я ещё не работал по контрактам, никогда ненаводил справки в архиве по своей цели, никогда не собирал крупицы личностейбудущей жертвы. Но это было необходимо, к такому делу нельзя подходить бездолжной осторожности. Страх, неуверенность, всё это осталось в прошлом. Теперьбалом правил холодный расчёт и доверии к информатору. По его наводке, легатдолжен были прибыть в лагерь Легиона для поднятия духа бойцов перед вылазкойпротив НКР. Я подобрал прекрасное место для стрельбы: возвышенность, 800м. долагеря. Этот выстрел – триумф всей моей жизни. И я обманут, предан. НикакогоЛания и в помине не было, а получил я только сильный удар по голове. Упал, проснулся– скоро буду распят на кресте, как провинившийся раб. Последний, кто удосужилсяменя почтить последними ласковыми – это мерзавец в маске и крыса в роли моегобывшего информатора. Удар, ещё один удар, все они приходятся по моему лицу, ноболи нет. Я вспоминаю свою жизнь. Как Легион забрал всё, что было в ней. Моюсестру и младшего брата, дом, жизнь. Чтобы пережить ещё один день – я долженбыл убить множество людей, только ради потехи зрителей. И сейчас, вон, прямо передомной, стоит человек, что виновен в моей жизни убийцы. Он что-то говорит, я неслушаю. Что-то про мой дар, Марс и «око за око». Я плюю в его железную морду.Бывший товарищ протягивает легату нож. Удар, такой лёгкий и точный. Пробитглаз. Боль, нескончаемая боль. Я держусь, главное не закричать. Я – смерть этихживотных, я не могу дать слабину. Последнее, что я видел – закат, моё теловисит на кресте, как тот парень из древних историй. Но отличие в том, что онвоскрес, чтобы отомстить… или он простил своих убийц? А я? А что я, я умру. Семья,я подвёл вас, но теперь-то можно успокоиться, я сделал всё, что было в моихсилах. Кровь… как много потеряно крови… Передо мной стоят они. Те, кого мне неудалось защитить. Простите, я всего лишь человек.

Глава2.

Новые знакомства.

Дорога мне предстояладолгая, трудная. Осматриваю снаряжения: Варминт-винтовка, 34 патрона калибра5.56мм; 9мм пистолет, тут дело лучше, 63 пули; стимпаки, 4 шт.; динамитнаяшашка, 2 шт.; еда-вода для недолгого путешествия. Набор юного скаутаукомплектован! С этой мыслей, новый и готовый к прекрасному путешествию, пареньпо имени Курьер достал карту.  «Так,сейчас мы пойдём по маршруту Примм-Ниптон-Новак-Торговый Пост-Фрисайд. Думаю,на путь уйдёт примерно 2-3 дня. Хотя, может и больше, последние мои путешествияоканчивались водонапорной башней близ городка.» Отдав последние почести людям,что выходили меня, я уверенным шагом зашагал на юг, в Примм.

Спустя примерно 20 минутходьбы, сзади меня окликнул прокуренный голос:

-Э, фраерок, а ну-ка это,не без личных движений там, усёк?

Без лишних слов можно былодогадаться, что по мою душу пришёл грозный отряд рейдеров. Я медленноповернулся и оценил ситуацию. Передо мной стояли 3 рейдера, один из них, сбоку, был серьёзно ранен, вторая была девушка, с лицом страшнее атомной войны.

-Чё тут разнюхиваем, напутешественника ты не сильно похож! – закричал вожак.

-Мне бы в Примм пройти,дяденьки-тётеньки не бейте. – с ироничной улыбкой произнёс будущая жертва банды«Побитые, но не сломленные бандиты».

-Врёт! – закричалавалькирия смерти – Примм уже как… *загибает пальцы на руке* …четыре годауничтожен!

Значит уже четыре года?Ну, много весёлого произошло за время моего отсутствия.

-БЕЙ ЕГО! – закричалкалека.

Всадники апокалипсисадостали своё незабываемое оружие: у калеки - варминт-винтовка, да такаяпотрёпанная, что при стрельбе она могла рассыпаться в руках, женщина-варвардостала длиннющий кусок трубы, а главарь был с силовым кастетом. Ну как силовымкастетом, кусок кирпича привязанный к руке. Точно уже не скажу, чего я большебоялся: загнуться со смеху или быть забитым гопниками, но интуитивно язакатился за ближайший камень. «Хм, с чего убить пару ублюдков? С 9-мм или5.56? Думаю, тратить драгоценные пули от моей маленькой «Сары» (так я прозвалсвою винтовку) было бы не самой хорошей идей.» Расчехлил из кобуры своегомаленького друга, выглянул из-за камня и оценил, кому лучше снести головупервому. С одной стороны, берсеркер уже бежал сломя голову мутузить менятрубой, с другой стороны сидела зараза с огнестрелом, клинящим, правда, черезкаждый выстрел. Лидер же стоял с непринуждённым видом, и был прекрасноймишенью. Недолго думая, я выстрелил по самому опасному в этой шайке: конченнойс трубой. Первый выстрел – мимо. Глаза моей смерти сверкали огнём, чувствуясвоё превосходство. Второй выстрел – попал в голову.

-КЕЙТ, НЕТ! – рассвирепелвожак, спрятавшись за ближайшую машину, - СТРЕЛЯЙ, ИДИОТ, СТРЕЛЯЙ!

Я мог долго воевать сосвоим горе противником, надеясь, что пуль у него гораздо меньше, чем у меня. Новзяв всю волю в кулак, мне ничего не оставалось как сократить дистанцию.Отстреливаясь, я перекатился с грацией медведя за соседний камень. Теперьхорошо был виден мой обидчик, и, достав свою «Сару», выстрелил в парня свинтовкой. Попадание. Труп. Босс явно занервничал, начал торговаться за своюжизнь, кричал, что схрон сольёт. Но дух возмездия шёл за ним с кнутом на 9-мм.Я не стрелял, боясь зря тратить пули. Вот, ему не повезло, и, роняя проклятья вмою сторону, уже не стараясь спасти свою шкуру, он упал на землю.

-Убей меня! – завопилрейдер, - Убей! За мной идёт нечто, гораздо похуже тебя!

-Давай сначала поиграем вигру «Расскажи-ка мне историю», – я закрутил пистолетом у его ног – будешьврать или не захочешь сотрудничать, прострелю ноги и оставлю подыхать впустыне, будешь паинькой и поведаешь мне некоторые события – так и быть,отпущу. Первое: кто уничтожил Примм?

Не то, чтобы я сильнопереживал за этот город, но мне хотелось бы знать имя ублюдка, что решилпочувствовать себя неуязвимым.

-Да хер его знает, парень!

-Оп-па, говорил же, чтоноги прострелю! – я показательно начал прицеливаться.

-Да без херни, клянусь! –заволновался за свою шкуру загнанный зверь – Пришли какие-то мудаки, обозвалисебя «Подрывниками», бегали, взрывали всё динамитом!

-Ага, а НКР было похер,да? – высказывая скепсис, произнесла сама справедливость всей Пустоши.

-А это НКР заключённых вВегас привезли, дали динамит и приказали: копайте пещеры. А те шо, дуракипо-твоему? Руки в ноги, динамит в зубы и айда когти рвать на волю.

Немного подумав, япродолжил викторину:

-Дорога Новак – Торговыйпост свободна?

-В смысле? –поинтересовался преступник.

-В прямом, дубина, -ударив своего заложника, пояснил я, - твои дружки рейдеры там не обосновались?

-Та обижаешь! Там ниодного бандита уже два года как днём с огнём не сыщешь ни у Новака, ни уТоргового поста!

На этом моменте бандитпопытался встать, но я легонечко, нежно так подтолкнул его ручкой обратно наземлю.

-Эй, мы же как люди друг сдругом общаемся, дай мне встать. – недовольно захрипел мой гид по новым Пустошам.

-Видишь ли, - начал я издалека, - ты рассказал мне всю нужную мне информацию, и не вижу смыслаоставлять тебя в живых.

Тут, обиженный такимповоротом событий, рейдер хотел что-то возразить, что-то типа «Не по-пацанскиэто», но с 9-мм пулей в голове общаться трудно, сам знаю. Подняв с ребят нож,два патрона 5.56, бутылку грязной воды, и уже хотел было продолжить своёпутешествие до Примма, как вдруг передо мной вырос силуэт:

-Вставай! – приказал женскийголос – Кто таков и откуда будем?

Голос, такой знакомый, нотакой чужой. Я попытался разглядеть её лицо, но его укрывал противогаз. Девушкаявно меня не узнавала, так что предположив, что просто очень похожий голос наодну из моих старых знакомых, я думал над ответом.

-Что ты тут делаешь? –спокойным тоном спросила путница.

-Да вот, парочке бандитовголовы прострелил. – без энтузиазма прошипел мой голос.

-Падла! – удивиласьбарышня, разглядывая лицо рейдера позади, - Это же Едрить-Его-В-Сраку Джо, я заним уже полгода по всей Неваде бегаю! Только вчера его убежище сожгла, дружкаподранила, а он наутёк! Только пятки сверкали! А убил его ТЫ!

-Если тебе нужна егоголова, - я почему-то предположил, что она охотница за головами, - то забирай,мне она ни к чему.

Не знаю, с чего такоеблагородство на меня снизошло.

-А к чёрту его, к чёртутебя! – как ураган прокричала девка и зашагала в неизвестном мне направлении.

А я что? Я в своей жизнивидел и не таких женщин, эта-то хоть меня пристрелить не попыталась. Ладно, яслишком много времени здесь потерял, пора продолжать свой уже«Ниптон-Новак-Торговый Пост-Фрисайд» путь.

ВПримм, по понятным причинам, я заходить не стал. Уж больно противныевоспоминания меня с ним связывали, да и на уничтоженный город смотреть нехочется. Ну, надеюсь, хотя бы к ночи доберусь до места своего привала –Ниптона.

Глава…

Мой мир оканчивается там,где начинается дорога. С такой идеей я просыпаюсь с утра. Каждый раз пытаюсьжить спокойной, тихой жизнью. Каждый раз мне надоедают эти люди, места,пейзажи. Даже люди, желающие моей заблудшей душонке только добра – надоедают, яначинаю ненавидеть их. И тут начинается дорога, томная, всегда новая,смертельно опасная. Я хожу по миру, только чтобы забыть тот день, когда родилсяЛуис Морган, точнее, когда родилась его бледная тень.

Этот день никогда непокинет моей головы: вечер, Фрисайд, я и моя жена. Она всегда была весёлой,каждый день я открывал её с новой стороны. Я мог любоваться ею месяцами. Толькоона удерживала меня на месте, и я чувствовал, что скоро полюблю этот город,скоро стану его маленькой частью. Но в тот день в нашу лачугу завалились пьяныескоты, они били мебель, посуду. Я пытался, я клянусь, я старался защитить свойдом, но у них было оружие и численное превосходство. Через минуту я уже лежал спростреленной ногой и избитым до полусмерти. Можно было только наблюдать, чтоэти сволочи творили с ней. Я боролся до конца, но выстрел одного из нихзакончил историю Луиса прошлого, и начал историю Луиса нового. Монстры сбежалии оставили меня истекать кровью. А она, моя Нора, лежала там, не двигалась.

Я долго выслеживал техтроих парней, но единственная моя зацепка – это то, что они были одеты в формуНКР. Никто не хотел давать список бывших в увольнении солдат, но невозможноутаить правду от народа. Местные жители, сочувствующие моей утрате, рассказалимне о них много интересного. Сразу после убийства, три человека сразунаправились в ближайший бар, где один товарищ назвал другого по имени: Дэнни.Моя единственная зацепка, имя солдата, которого я даже лица не знаю. Моёпутешествие было долгим, мучительным, прирезав столько солдат НКР, а про тех трёхкусков дерьма ни слухом, ни духом. Решение остановиться на старой заправке былоспонтанным, я мог пройти ещё 200 метров до города, но решил этого не делать. Разложивспальный мешок, я замер: в самом тёмном углу комнаты сидел человек в страннойчёрной маске. Казалось, что она даже поглощает свет.

-Луис Морган! – донёсся изтемноты зловещий голос.

-Откуда ты…

-Знаю тебя? – как какой-томаньяк говорил мой новообразованный компаньон. – Я – твой ключик к мести.

Меня это начало жуткопугать, я попытался выхватить было пистолет из кобуры, но «Маска» сверкнулсвоим магнумом, целившимся мне в лицо.

-Не делай глупостей, уменя ствол всяко больше. – приглушённо произнёс, как насмешку, голос. – Ты ведьищешь Дэнни, Сэйлора и Кирка, да?

-Ты что, следил за мной? –с недоверием произнесли мои дрожащие губы.

-Скажем так, примерялсядля одной нехитрой работёнки. Ты ведь хочешь расправиться с ними?

-Да… - коротко отрезал я.

-Вот и славно! Тебе всеголишь нужно принести мне радио, а я, в свою очередь, принесу троих горе-друзей.

Как-будто заключаю сделкус дьяволом, но что мне оставалось? Я решил согласиться.