рыжая люси

Что вы знаете об убежищах?

Что я знаю об убежищах? Ещё месяц назад меня совершенно не волновал этот вопрос. Мне было десять, когда упали бомбы. И я вовсе не собираюсь рассказывать слезливую историю о том, как это порушил мои гениальные планы на эту жизнь. Я был обычным оборванцем, живущим этим днём и получающим от мамы по ушам за то, что возвращался домой со стёртыми в кровь коленками и фингалами после очередной драки. Так что ни о каких планах тогда не шло и речи. Когда упали бомбы, я не воспринял это как глобальный перелом в моей жизни. Скорее всего, мне тогда казалось, что это естественно. Звучит дико, но я был обычным ребёнком. Осознающим, что жизнь – тяжёлая штука. Но не осознающим, что она должна была быть значительно проще.

Что я знаю об убежищах? Меньше месяца назад я наткнулся на группу необычных людей в синих комбинезонах с жёлтой каймой. Четыре молодых парня и одна девчонка. Всем им было что-то около двадцати, не больше. И у каждого число «76» на спине. Встретили они меня достаточно настороженно, но слишком уж неправильно. Неправильно по новым правилам этикета пустошей. Любая другая группа открыла бы огонь ещё издали. А эти лишь повскидывали пистолеты, когда я уже нарочно решил показаться им на глаза. Судя по всему, они никогда раньше не видели 40-милиметрового гранатомёта. Иначе не стояли бы передо мной такой плотной кучкой.

Что я знаю об убежищах? Кажется, они были созданы для того, чтобы горстка людей смогла пережить апокалипсис. Так почему же я теперь стою перед входом в одно из них, держа рядом с собой вконец одичавшую женщину на цепи, которая, благодаря ошейнику, готова выполнить любой мой приказ, но теперь, при виде этой дыры в холме, вся заметно нервничает? Но обо всём по порядку.

***

От ребят в синих комбинезонах я узнал, что они родом из убежища №76. Я уже давно ошиваюсь в этом районе, но конкретно об этом месте слышу впервые. Они мне быстро всё разъяснили. Только вчера они впервые открыли свою тщательно замаскированную дверь. Спустя 25 лет после ядерного апокалипсиса. И теперь держат путь к соседнему убежищу. На вопрос: «Что им там понадобилось?», они ответили кратким монологом о том, что три месяца назад обитатели их убежища поймали сигнал, вещавший о том, что есть некий склад медикаментов и продуктов питания. Я в очередной раз пожаловался про себя на судьбу, что так и не наткнулся на работающий радиоприёмник. А починить сломанный или более того, соорудить оный самостоятельно, мне не позволяли руки. Которые у меня выросли оттуда, откуда у нормального человека ничего не должно расти. С тех пор они и ходят на этот склад. Стабильно, раз в месяц. Так что, это уже третья их экспедиция.

Держались они тогда довольно-таки расслабленно. Видимо, их маршрут не пролегал через какие-то горячие точки. И предыдущим выходцам на поверхность не приходилось встречать что-то опаснее дутней или кротокрысов. Иначе они бы не вели себя так беззаботно. Хотя поведение девчонки у меня вызывало множество вопросов. Так и не добившись от них внятного ответа, почему она такая дёрганная, я уж было хотел с ними распрощаться, как заметил неподалёку эту славную парочку. Рыжая и брюнетка. Говорят, они пришли с запада. И если верить их словам при нашей первой и последней встрече – им понравилась моя борода.

***

Робомозг застыл в паре метров от меня. Последняя пуля всё же раскрошила его чёртов аквариум. Теперь его содержимое растекалось по полу. И хотя я спаслась от смерти под его гусеницами, мне всё равно уже не жить. Три раны от лучевого оружия в животе. И ни одного стимулятора. Мне конец. Бородач поступил умнее нас. Он не сбился со своего курса. По причине отсутствия оного. А мы сполна расплатились за своё любопытство. Чёртовы уроды из убежища. Надо было перебить их при первой же встрече. Рыжая точно не заслужила такого. Надо бы попытаться отстегнуть её от цепей, пока я сама коней не двинула. Говнюки в синих комбинезонах втирали нам про склад добра, которым владеет робомозг, готовый поделиться за своеобразную, но доступную цену. Всего-то: возлечь с ним. Там, на западе, я встречала протектрона, запрограммированного на оказание секс-услуг. Так что, похотливым робомозгом нас было уже не удивить. Пустошь приучила меня не доверять. И каждый раз, идя у кого-то на поводу, я не выпускала оружия из рук. Я смогла защитить себя. В определённой степени. Но рыжая… если я умру здесь, то это будет вполне заслуженно. Осталось только покончить с её ошейником. Чёрт. Стало слишком темно. Бородач предупреждал нас, что девчонка дёрганная. Он не знал. А мы узнали. Девчонка была не из их убежища. Эти засранцы отлавливали женщин на пустошах. И приводили к этому роботу. И наружу пока не вернулась ни одна из них. Рыжая. Ты будешь первой. Чёрт, ошейник не успела снять. Умираю.

***

Я наткнулся на неё возле привычной стоянки. Никогда раньше не видел, как человек голыми руками ловит кротокрыса, разрывает его на части и ест. Теперь увидел. Я обошёл бы её за десять километров после такого зрелища. Если бы только не узнал её лицо. Не знаю, откуда возникла эта идея, но мне охренительно повезло, что она оказалась верной. Стоило ухватиться за цепь, идущую из её ошейника, как Рыжая стала тише воды и ниже травы. Она стала ластиться к моим ногам, словно кошка. Будь я рейдером, это меня точно позабавило бы. Тогда же меня чуть не стошнило.

Брюнетки нигде не было видно. Что ж, это означало лишь одно. Найти склад оказалось не слишком сложно. Всего пара дней внимательных поисков по значительно поредевшим лесам. Судя по всему, Брюнетка мертва около недели. Спасибо знакомству с доктором, у которого я жил лет двадцать назад. Теперь путь обратно. К убежищу 76. Может там мне объяснят: какого хрена тут произошло и происходило до сих пор?

***

Я стою перед входом в убежище. В левой руке цепь, словно поводок. В правой – 40-миллиметровый гранатомёт. Самое то для зачистки замкнутых помещений. Вряд ли у них есть что-то серьёзнее пистолетов.

Что я знаю об убежищах? Это чертовски опасные хреновины. Держитесь от них подальше.

"Mailman" Always Rings Twice -  A Mojave Crime Story

Вступление

- Готов?
- Готов, - два парня в обычных костюмах поселенцев вошли в лавку и вскинули свое оружие - 9-мм пистолет и двустволка. - Всем лежать, это огра... - и тут же оба парня встали, как вкопанные. У прилавка немного полноватый парень с бакенбардами и в круглых очках, одетый в белый халат Последователей Апокалипсиса что-то пересчитывал на стойке, пока кто-то в модифицированном Т-51 поглаживал нос плюшевому пони, а из-под металлической "морды" слышалось что-то убаюкивающее с периодическим умилительным "ууу... иии...". Продавец все это время с опаской смотрел на армированную тушу, лишь порой кивая на подсчеты пухляша. Когда двое ворвались, парень у стойки не перестал считать, лишь мягко спросил.
- Кто такие? - а стальная голова резко повернулась к зачинщикам проблемы и вместо умиления послышался утробный рык.
- Два трупа... - искаженно рыкнуло железное тулово, после чего в два прыжка преодолело несколько метров до двери, хватая головы придурошных и поднимая их над землей. - Размазать так или об землю растереть?
- Что бы вы ни думали делать, только не в моем магазине! - вскричал бородатый продавец.
- Что думаешь, Алек? - пробурчал голос в броне.
- Ин, думаю тебе стоит выйти на улицу и позабавиться, как хочешь. А я пока решу финансовый вопрос. Тебе что-нибудь взять? - мужчина поправил очки, улыбнувшись стальной горе. Боец в ПА умиленно произнес "Ооаа..." и кивнул.
- Бутылочку Ядер-Колы, если есть. Пожалуйста, - Последователь приподнял бровь на продавца, на что тот поспешно кивнул.
- Парочка найдется, - после чего бронированные руки опустились, почти укладывая нарушителей спокойствия на пол, вытягивая их за головы на улицу. До этого молчавшие парни заорали во всю глотку, послышался громкий шорох песка, гулкие удары, металлические лязги. Последователь сложил вещи в свою сумку и повесил на плечо, скидывая последние крышечки на стойку продавца. Смахнув в руке со стойки бутылку колы, очкарик вышел на улицу. Один из грабителей лежал с оторванной рукой и ногой разных боков, перекинутый через деревянную оградку. Другого боец в ПА вбивал в землю, закидывая с кулака удар за ударом, размазывя остатки головы по песку.
- Успокоилась? - стальной гигант обернулся на Последователя и затем на ошметки черепа на земле, после чего еще раз жахнул по смазанному красному пятну и встал на ноги.
- Да, так намного лучше, - тяжкий вздох и с головы снимается шлем. Под ним - приятное женское лицо, на голове которого растрепанные огненно-рыжие витые волосы, а пара карих глаз, обрамленных черными пятнами краски на веках, стекшихся в жаре под шлемом по шекам, устремилась на русого парня. - Ежик, слушай... Зачем мы вообще приперлись в Неваду?
- Ну, если кратко - работа у меня, а я знаю, ты меня одного оставлять не хочешь, - пожал плечами парень, на что женщина в ПА скрестила руки.
- Потому что тебя одно отпусти - сразу бабы на шею повиснут. Последователь Апокалипсиса, пухленький, миленький, а главное при крышках. Ну уж нет, - она хмыкнула и подошла ближе, протягивая руки к нему, явно чтобы приподнять и обнять, на что он указал на замаранные кровью и осколками черепа руки. Девушка закатила глаза и просто нагнулась вперед, после чего чего он её мягко чмокнул в губы. - Ты мой и только мой.
- Эх, с тобой сложно спорить, - парень огляделся и приподнял бровь. - Кстати... А где твой Гаусс? - на что девушкина улыбка чуть съежилась и она украдкой глянула чуть выше его головы. Очкарик обернулся - Гаусс был вбит аки гвоздь дулом в вывеску магазина над козырьком. Парень с утомленно суженными веками и проподнятой вопросительно бровью взглянул на рыжую. На голове опять красовался шлем, а она сама была на чуть согнутых коленях, будто желая прыгнуть аки Машинист на джетпаке.
- Ну... Блин... Один из них пытался на меня с арматуриной напрыгнуть, я и запульнула в него ружьем как копьем... - промямлила дама, что казалось еще более смущенным из-за сдавленного забралом голоса. Последователь лишь покачал головой и пошел в сторону большого дома на холмике.
- Я ко врачу еще зайду, надо вопросы кое-какие решить, а заодно узнать, кто стырил у нас ту металлическую фишку, - чуть устало пробурчал парень, почесывая щеку на бакенбарде. - Как закончишь - зайди. И пожалуйста, больше ничего постарайся не уничтожить, - обреченно добавил он, уже заранее зная, что просьба выполнена не будет, после чего потопал в сторону дома, где жил местный врач.